北嶽恆山有二:一為古山名,在今河北省,已改稱大茂山;一為今山名,在今山西省,為五嶽之北嶽恆山。。
【河北之恆山】
河北之恆山在今河北省曲陽縣西北,為古北嶽。
《尚書·禹貢》“太行恆山,至於碣石”;《周禮·職方》“正北曰幷州,其山鎮曰恆山”;《史記·封禪書》“十一月,巡狩至北嶽。北嶽,恆山也”;《史記·正義》引《括地誌》“恆山在定州恆陽縣(治今曲陽縣)西北百四十里”,皆指河北恆山。
漢、宋曾因避漢文帝劉恆、宋真宗趙恆諱,而改稱恆山為常山。
唐、宋時,此恆山一名大茂山,宋、遼以山脊為分界線。
自漢至明,祭祀恆山皆在曲陽。清順治年間移祀北嶽于山西渾源縣境今恆山後,通稱此恆山為大茂山。
(古北嶽恆山~大茂山)
【山西之恆山】
山西之恆山為中國“五嶽”之北嶽,又稱元嶽、太嶽山,在今山西省渾源縣南十公里處。
恆山為海河支流桑乾河與滹沱河之分水嶺,地處山西省東北部,東北~西南走向,西接雁門關,東跨河北省,東西連綿數百里,橫亙塞上,號稱“一百零八峯”。
恆山大部分海拔1800~2000米,主峯海拔2017米,在渾源縣城南。主峯分東西二峯,東峯為天峯嶺,西峯為翠屏山;雙峯對峙,渾水中流,自古為兵家必爭之天險。
恆山名勝古蹟眾多,有北嶽朝殿、會仙府、文昌閣、純陽宮、九天宮、懸空寺等十餘處。另有琴棋台、出雲洞、紫芝峪等自然景區;還有金雞報曉、玉羊遊雲、嶽頂松風等天然奇觀;峭壁懸崖上多留有古人題詠。
(北嶽恆山懸空寺)
恆山自古為道教聖地,因道教而聞名,山上道教寺院眾多。西漢初年,恆山上便已有寺廟,現存飛石窟的主廟便是始建於北魏、經過唐金元重修的古建築。明清時,恆山寺廟已頗具規模,人稱三寺四祠九亭閣,七宮八洞十二廟。
北嶽恆山為全國重點風景名勝區,闢有國家森林公園。
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