新西蘭南島第一大城市克賴斯特徹奇市議會近日決定終止與88歲的伊恩·布拉肯伯裏·錢內爾（如圖）的“巫師”合同。這一決定宣告着，從1982年以來，世界上唯一有政府認可的巫師即將退出歷史舞台。
錢內爾（法新社資料圖）
據《今日美國報》17日報道，克賴斯特徹奇市議會近日致信感謝錢內爾，並闡明今後不再需要他的服務，他的存在也不再契合該市新的旅遊導向。錢內爾近來在電視上對女性發表爭議性言論可能是其被解僱的原因之一。據新西蘭Stuff新聞網介紹，錢內爾出生於英國倫敦，在利茲大學學習社會學和心理學，並曾在澳大利亞新南威爾士大學教授社會學課程。1974年移居新西蘭後，他開始穿長斗篷、戴尖頂帽，在克賴斯特徹奇的城市廣場上踩着梯子進行演講。當地警察一度試圖逮捕他，但卻激怒公眾，促使城市廣場被劃為指定的公共演講區。
1982年，新西蘭美術館館長協會發聲明稱，錢內爾的巫師形象是一件“活的藝術品”。同年，克賴斯特徹奇市議會任命錢內爾為“克賴斯特徹奇巫師”。1990年，新西蘭時任總理邁克·摩爾“迫切地”邀請錢內爾成為新西蘭的官方巫師。摩爾在一封信中寫道：“毫無疑問，咒語、祝福、詛咒和其他超自然事物將產生影響，這些超出了總理的能力範圍。”
錢內爾最初進行免費的巫師服務，義務表演“魔法”和提供城市宣傳服務，並曾在旱季到新西蘭坎特伯雷、奧克蘭和澳大利亞內陸地區進行“祈雨舞蹈”。1998年，克賴斯特徹奇市議會與錢內爾簽訂合同，規定以“提供巫術表演和其他類似的巫師服務，作為城市宣傳工作的一部分”，每年為錢內爾支付1.6萬新西蘭元（約合7.2萬元人民幣）。隨着新西蘭成為電影《指環王》取景地，錢內爾也受到不少遊客歡迎。2009年，他因為對社區的忠實服務，獲新西蘭最高榮譽之一“女王服務勳章”。由於官方巫師的獨特身份，錢內爾也享受着特別福利，比如20多年來總計36.8萬新西蘭元的收入都無須繳税，並且被允許以巫師名義持有駕照。
2011年克賴斯特徹奇大地震發生後，錢內爾一度計劃退休並永遠離開克賴斯特徹奇市，但在坎特伯雷地震重建機構和聖公會主教宣佈要拆除克賴斯特徹奇大教堂後，錢內爾又成為該市反對拆除歷史古蹟的顯要人物。
克賴斯特徹奇市議會將在今年年底後，為錢內爾支付最後一筆薪水。在得知市議會不再續聘巫師後，錢內爾對當地媒體表示，他被官方認為不再適合這座城市的氛圍，因為他是一個“批評者”，而“他們是一羣沒有想象力的官僚”。儘管對市議會的決定感到難過，但錢內爾表示，將繼續像往常一樣在城市中與公眾交談。
本報駐新西蘭特約記者 王淼