10月1日晚上，特朗普在社交媒體上宣佈，他和妻子梅拉尼亞身體出現了不適，隨後不久兩架美國E-6“水星”通信中繼機同時升空，在兩個方向上工作。這是一個名叫蒂姆·霍根(Tim Hogan)在多點監視平台(MLAT)上發現的，霍根表示他在華盛頓特區附近的海岸發現了第一架E-6，第二架不久也出現到華盛頓州海岸附近。
霍根推測，這種被稱為“世界末日”飛機升空可能是為了傳達信息，以阻止某些擁有核武器的國家使用包括潛射彈道導彈和洲際彈道導彈對美國展開突然攻擊。
為此路透社國際新聞編輯格里·道爾(Gerry Doyle)指出，即使四十年前里根總統被暗殺，美國也從未做出如此強烈的回應。那起令人震驚的暗殺發生在1981年，而當時美國和蘇聯兩個超級大國正在面臨核對抗。
但是，一些專家表示不要對E-6升空的消息反應過度，一直以來它們的飛行是相當頻繁；資料顯示在過去31天中就被發現了20次，這主要是美國已經調整了自己核防禦政策。
這項政策旨在阻止和擊敗美國的戰略競爭對手，使對手國家的決策者無法預測“美國部隊部署，軍事姿態和行動”，而“世界末日”飛機頻繁飛行也是該理論的一部分。
E-6“水星”通信中繼機是波音公司研製的通信中繼機，主要用於在戰爭情況下，確保華盛頓當局有效地與彈道導彈核潛艇、攻擊型核潛艇通信聯絡。
它是以波音公司的707-320B民用客機為平台研發而來，上面有23名成員；可以攜帶70305公斤的燃油飛行約1.2萬公里，巡航速度為825公里/小時，最大速度約972公里/小時。在執行任務中E-6可以實現空中加油，最大留空時間可以達到72小時。
現在美軍共有16架“世界末日”飛機，能夠實現隨時都有一架在空中待命飛行。
海軍並不是擁有E-6“水星”通信中繼機的唯一美國部隊，此外空軍還擁有一架波音E-4B空中指揮中心。
而除了公開路線外，E-6“水星”通信中繼機在飛行過程中的身份通常會被美國聯邦航空管理局(FAA)，指揮所和軍用機場保密。
據介紹，E-6“水星”通信中繼機每一架的價格達到數億美元，每小時飛行成本約為16萬美元，而飛機上面的所有材料和設備均能抵抗住核爆炸的影響。