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新西蘭聯合部隊司令吉爾莫當地時間20日跟隨新西蘭政府軍方派出的軍用運輸機抵達湯加努庫阿洛法國際機場，他在介紹相關情況時表示，看到湯加在火山噴發及海嘯中遭受的破壞深受震動，尤其是在看到火山灰覆蓋的程度之廣時，更加感到震驚。
吉爾莫説，為了能讓運輸救援物資的飛機能儘早降落，湯加人民付出了巨大的努力，他們用3天的時間徒手清理覆蓋在機場跑道上厚厚的火山灰，讓救援物資得以順利運進湯加。
新西蘭首批救援物資包括飲用水、帳篷以及發電機等。吉爾莫特別強調，為了防止新冠病毒的傳播，新西蘭軍用運輸機上的機組成員採用了無接觸的方式來運送救援物資，機組成員以及機場的地面工作人員都佩戴了一次性手套，而且所有的救援物資都經過了消毒。
吉爾莫介紹説，新西蘭軍方除了已經派出兩艘軍艦為湯加運送急救物資以外，下週還將再派出3架次運輸機運送救援物資。預計兩艘軍艦將在21日抵達湯加。（總枱記者 張昀）