極目新聞記者 張揚
據外媒6月2日報道，美國總統拜登將於本月晚些時候訪問沙特首都利雅得，會見王儲穆罕默德·本·薩勒曼，並希望兩國在石油問題上達成共識以遏制居高不下的油價。拜登這一行動和其上台之初的承諾恰恰相反，那時候，他稱沙特為“賤民”，宣稱要在人權方面制裁沙特。
《華盛頓郵報》和《紐約時報》最先報道了拜登將要訪問利雅得的消息。這次訪問可能會安排在已列入計劃的以色列、德國和西班牙訪問之旅中。
拜登曾親口稱沙特政府為“賤民”
近年來，沙特領導的聯軍和也門胡塞武裝的衝突使沙美的雙邊關係持續惡化，而2018年《華盛頓郵報》專欄作家賈馬爾·卡舒吉被殺案急劇地擴大了雙方間的裂痕。
美國指責沙特方面漠視人權，而沙特方面則稱美國無權干涉其內政。在今年3月《大西洋月刊》發表的一次採訪中，王儲穆罕默德向美國傳達了一個明確的信息：“我們無權在美國給你講課，反之亦然，你無權干涉我們的內部事務。”
特朗普執政時試圖將這些問題壓下，但反沙特情緒在美國國會兩黨之間蔓延。2021年，拜登上台後下令重新考慮與利雅得的關係。
拜登曾在總統大選的初選辯論中説：“目前的沙特政府幾乎沒有任何可救贖的價值。我們會讓他們付出代價，讓他們成為真正的賤民。”
沙特王儲曾拒接拜登電話
自2月24日俄烏衝突以來，美國一直在尋求擴大全球石油供應以壓低價格。可惜沙特這個石油巨頭不發話，美國的這一目標就無法實現。
據報道，白宮曾試圖在3月份讓拜登和王儲穆罕默德通電話，但被王儲拒絕。之後，拜登的中東高級顧問佈雷特·麥格克和他的能源問題特使阿莫斯·霍赫斯坦在利雅得進行了一系列低調的訪問，力圖為雙方的會面鋪平道路。
如今看來，若雙方領導人的會面最終能夠成功，與前者的努力不無關係。儘管白宮方面還未透露具體行程，但已明確表示拜登與沙特王儲的會面沒有障礙。
自食其言的拜登將付出政治代價
雖然曾親口稱沙特政府為“賤民”，但為了遏制國內居高不下的油價，拜登將不得不自食其言。
一位白宮高級官員表示，沙特曾與美國保持了近80年的戰略合作伙伴關係，毫無疑問，雙方有很多重要利益交織在一起。他説：“如果總統（拜登）確定與外國領導人接觸符合美國的利益，那麼他就會這樣做。總統將沙特阿拉伯視為我們在該地區和世界各地開展一系列舉措的重要合作伙伴。”
而《衞報》指出，拜登將為此次轉變付出不小的政治代價，尤其是之前因沙特問題支持他的那些人，他們認為這是政府在制定外交政策時，對“將人權置於核心”這一承諾的背叛。
（圖片來自路透社）