地中海孕育了世界最多元化的文明，卻把最爛的一塊地方留給了利比亞，為什麼這麼説呢？我們看從地圖上變更看出，在地中海沿岸的國家當中，“綠地”最少的便是利比亞了，除了北部濱海山區有少量植被覆蓋之外，利比亞95%的地區是沙漠，而且還是世界最大的沙漠-撒哈拉沙漠，可以説是名副其實的沙漠王國。
從古至今，利比亞面臨最大的問題一直都是淡水問題，而這些問題帶來的影響又是農業無法發展，更加加劇土地沙漠化，就連兩千年前的羅馬人都知道這個情況，於是便在他們僅有的土地上撒鹽，讓這裏徹底變成不毛之地，當然了，當時這裏還不叫利比亞，而是在今天利比亞西北部，突尼斯境內的迦太基。近代人類文明進步加速之後，世界整體人口數量也跟着劇增，利比亞如何掉大面積的沙漠，以發展農業，養活更多的人口和增加國力？
在西亞地區，跟利比亞的地理氣候類似，很多國家採取海水淡化來製造淡水，但是這種獲取淡水的方式極其昂貴，不是一般國家所能承受，好在這些地區石油奇多，許多國家靠着石油貿易發了橫財，提高了生活水平。於是許多人感慨：上帝在關一扇上門的同時，也會為你打開一扇窗。
的確，若非石油，在全球化時代的今天，阿拉伯人還能靠着信息差，往返於東西半球開展貿易發財嗎？我想這顯然是行不通的，沒有石油的沙漠，在21現代社會或許只能伴隨着無盡的貧窮。
和西亞國家不同的是，上帝卻給利比亞開個掛，他在關上一扇門的同時，給利比亞開了兩個窗：巨量的石油和淡水。而且利比亞的石油質量上乘，水資源儲量還奇大，毫不誇張的説，利比亞雖然坐在沙漠上，但它也同時坐在世界最大水庫之上，其地下淡水資源儲量超過世界上任何一個湖泊或者江河，甚至北美五大湖和貝加爾湖都只能望塵莫及。要知道，貝加爾湖的淡水儲量可是中國的八倍啊！
20世紀初期，隨着化石工業的不斷升級，石油成為重要的工業能源，被譽為黑色的黃金，當時的西亞和北非地區發現了巨量的石油儲量，在鑽探石油的過程中，人們發現在北非地區的沙漠深處，雖然表面乾旱無比，地表之下卻潛藏着巨量的淡水資源，大規模開採地下水便是從那時開始的。
早期開發地下水，並不知道其規模到底多大，直到20世紀末期，人們才完全看清了這個巨大地下水庫的原貌。在北非的利比亞到埃及西部，南至乍得和蘇丹北部地區，一個巨大的砂岩埋藏在撒哈拉沙漠之下。這些砂岩是由海底沙子和泥土混合後經過地質變化產生的沉積岩層，其內部多孔，是天然的儲水“海綿”。更恐怖的是，北非的這塊“海綿”面積達到驚人的200萬平方公里，是貝加爾湖的60倍，是世界最大湖泊“裏海”的五倍，其厚度最高可達3000米，比貝加爾湖的還深，估算淡水總儲量為15萬-37萬立方千米。
貝加爾湖面積:3.17萬平方公里，世界最大淡水湖，淡水儲量2.3萬立方千米。
裏海面積：38.6萬平方公里，世界最大湖泊，水儲量7.6萬立方千米。
地中海面積：251萬平方公里，內陸海。
北非地區的這塊巨型“海綿”砂岩被稱為“努比亞砂岩”，它的形成是因為在晚古生代石炭紀（3.5-2.8億年）之前，一直到寒武紀末期，撒哈拉沙漠地區一直是海洋。寒武紀之前，這裏是古大陸的一部分，後經歷了長達2億年的海底時期（特別是利比亞和利比亞周邊的部分，在這2億年中幾乎一直是海洋），這導致沙子和海底泥沙形成了厚厚的砂岩沉積岩層。
石炭紀（2.8億年）之後，撒哈拉沙漠的利比亞部分終於露出水面，海水消失，撒哈拉沙漠變成了一片草原和森林。當時的撒哈拉沙漠不像現在位於北迴歸線附近，而是位於赤道地區，和南美大陸還沒分開，緊挨着亞馬遜大平原，熱帶雨林的規模遠不是現代可比，你想一下這裏的降水有多恐怖，不過這時候的降水沒用，因為撒哈拉在後期又遭遇了一次海浸，那就是在南美洲大陸和非洲分離的時候。
在中生代白堊紀晚期，約1.1億年前，南大西洋開始誕生，非洲大陸中部下沉，撒哈拉沙漠再次進入海底世界，這個過程持續了大約5000萬年。這一次非洲大陸不斷北移，等到撒哈拉沙漠露頭的時候，已經快到北迴歸線附近了，於是撒哈拉沙漠形成了廣袤的草原。
從6000萬年前起，一直到250萬年之前，撒哈拉沙漠幾乎一直都是草原狀態，直至草原退化後形成現在的沙漠，在此期間，撒哈拉草原還是有比較充足的降水，這給了努比亞砂岩新的吸水機會，岩層之間的空隙日積月累，被滲透的降水填滿，形成了一個巨型水庫。
截止到2001年勘探明確為之，撒哈拉沙漠地下“努比亞砂岩”中的水儲量已經超越五大湖和貝加爾湖淡水儲量的總和，是地球上僅次於南極的淡水聚集地。因為年代久遠，又沒有流動，這些淡水被稱之為“化石水”，不過幸運的是，這些化石水可以被人類和農作物使用，在這當中，大部分儲存於利比亞境內，可以説，利比亞雖然95%是自沙漠，卻擁有世界最大的液態淡水資源。誰也沒想到，一個秒殺貝加爾湖的巨型水庫竟然潛藏於撒哈拉沙漠之下。
其實，利比亞早期就曾利用過這一優勢，發展灌溉農業，改造利比亞境內的沙漠，取得了不錯的成績，並且被北非許多國家效仿。在卡扎菲時期，他曾發起了規模巨大的“大人工河”項目，將巨量的地下水通過水泵輸送至地面，然後利用巨型管道構成地下河流，灌溉農業，將撒哈拉沙漠發展成為農業區，其成本僅有海水淡化的十分之一。據悉如果這個項目完工，這將是世界第八大工程奇蹟，並且，利比亞地下儲存的淡水可以供利比亞使用1000年。
但可惜的是，卡扎菲再也不能看到這一天。