1999年12月31日，葉利欽通過電視直播發表2000年新年賀詞：“今天，本世紀的最後一天，我將辭職離去。”辭職聲明立即生效。辭職講話幾分鐘後，葉利欽向時年47歲的俄羅斯總理普京移交了總統管理權，其中包括掌控俄羅斯戰略核力量的“核鑰匙”。俄羅斯開啓了“普京時代”。實際上，普京的恩師是葉利欽的死對頭。那麼，葉利欽為何會選普京做接班人呢？今天，我們就一起來通過歷史的蛛絲馬跡來探究一二。
普京，1952年10月7日出生於列寧格勒（今天的聖彼得堡》的一個普通家庭，他的母親是一個工廠女工，父親在海軍服役，他的爺爺比較牛，曾做過列寧和斯大林的私人廚師。1975年，普京畢業於列寧格勒大學法律系，擁有經濟學博士學位。後來，誰也沒有想到擁有博士學位的普京竟然加入了蘇聯的情報機構克格勃。經過短暫的訓練之後，他被派到了東德，負責收集西德的經濟諜報，這一干就是十餘年。
在兩德統一後，普京回到了列寧格勒，開始從政。不久之後，他更是辭去了在克格勃的職位，一心從政，並且還遇見了他的恩師和導師索布恰克，深受重用。索布恰克成為普京從政的領路人，對普京產生了深刻的影響。1996年，索布恰克在市長選舉中落選，普京不願繼續留在聖彼得堡工作，就通過自己的同鄉、當時擔任葉利欽總統辦公廳主任的丘拜斯來到莫斯科，擔任俄總統事務管理局副局長。
據説，在一次狩獵中，一隻瘋狂的野豬突然攻擊葉利欽，由於事發突然，當時葉利欽的保鏢們驚慌失措，就在這危急時刻，普京沉着冷靜，一槍就將這頭野豬擊斃，令葉利欽對普京這個小夥子印象深刻。就此，葉利欽開始關注普京，發現普京做事幹練，能力突出。於是，他有心栽培，普京憑此一路升遷，在短短三年時間，普京就成為了俄羅斯總理，這升遷速度真是驚人呀！
不久之後，葉利欽在2000年新年講話中，葉利欽辭職，將俄羅斯的總統管理權交給了普京，就此進入了普京大帝時代。實際上，葉利欽之所以選中普京，除了普京的能力突出之外，還有一個重要的原因，就是葉利欽在為自己留後路。葉利欽在蘇聯解體後，進行了一系列的改革，導致俄羅斯慘不忍睹，他擔心自己下台後，擔心像斯大林一樣，在赫魯曉夫上台後，被清算。因此他要找一個忠實的接班人，最後他選擇了普京。
葉利欽之所以選中普京，這一切都要從普京捨命營救自己的恩師索布恰克説起。在索布恰克競選總統失敗後，他遭到了包括葉利欽在內的反對派的聯合攻擊，被控受賄罪和濫用公職罪，並且他突發心肌梗塞。在這樣的境況下，如果索布恰克繼續留在國內，必定命不久矣！在此危難之際，普京挺身而出，他冒着生命危險，將索布恰克送上芬蘭的飛機，逃離俄羅斯。
事後，普京直接給葉林欽坦白，葉利欽大發雷霆，質問普京在背叛他。普京回答説：“我寧可忠誠被吊死，也不願背叛而苟活。”葉林欽聽了後，感觸良多，認為普京是一個知恩圖報，講情義的人，值得信任。從此之後，普京成為了葉利欽跟前的紅人，火箭升遷，最後成為了葉利欽的接班人。
後來的事實證明葉利欽的選擇是正確的，普京不僅保證了葉利欽下台後，沒有被清算，得以體面地安度晚年，更重要的是普京先後四次當選俄羅斯總統，擔任總統期間，整體提升了蘇聯解體後的俄羅斯的國際地位，對外強硬，圈粉無數，成為俄羅斯民眾心中的“普京大帝”，帶領俄羅斯走向復興。