每秒1.1馬赫速度爬升時發動機爆炸，美軍飛躍蘇領空偵察計劃落空

出品：兵器瞭望台（第1721期 頭條獨家）

1959年，美空軍打算實施OXCART計劃，研發一種能夠在2萬米以上飛行的偵察機，1962年A-11驗證機首飛，這就是後來的SR-71偵察機。在擁有SR-71偵察機之時，美空軍仍然不滿足，1963年12月10日，美空航校也開展了NF-104A的最大飛行高度挑戰，如果該計劃得到落實，可以通過改造F-104A戰鬥機，對蘇聯全境目標進行偵察。NF-104A的飛行高度可達到3.8萬米，蘇聯H-2防空導彈最大射高為3.2萬米，如果偵察機能夠超過3.2萬米升限，就能無視防空網。

參與測試的是美空軍飛行教官查克-耶格，駕駛改裝過的NF-104A星式戰鬥機，編號56-0762。該機底部配有一個可以產生2.72噸推力的火箭發動機，垂直尾翼、翼展以及推進劑油箱的尺寸都得到大幅度提升，同時還配有全壓服、用來操作反應推進器的座艙控制器和儀表。

NF-104A也被用來當做載人航天器過渡訓練器，在愛德華茲空軍基地進行飛行。NF-104A的整體飛行過程持續35分鐘：在10.67千米的海拔中，它的加速度為1.9馬赫，在火箭發動機點火之後，其加速上升至2.1馬赫，再以3.5個重力加速度爬升50至70度。處於21.34千米的海拔時，J79加力燃料室就控制推力輸出，並在25.91千米處自動切斷髮動機的燃料供應。隨後飛機將會以拋物線的姿態到達最高點，其飛行員則會處於1分鐘的失重狀態。

就在12月10日這天，耶格上校開始挑戰NF-104A的最大飛行高度。一開始，飛行任務都處於計劃之中，直到飛機達到30.97千米時，出現了意外，飛機進入了不可控的偏航和側傾運動，隨後耶格上校盡全力操控飛機使其落到沙漠之中，但在距離地面2.59千米時，耶格上校決定逃離NF-104A。在這期間，飛機的火箭噴嘴迎面而來，這不僅對耶格上校的身體造成燒傷，還燃燒了幾根降落傘的繩子。但幸好在醫院待了2周之後，耶格上校還是繼續存活下來了。

整個過程都被地面監視平台記錄下來，根據專家分析，飛機進入不可控的偏航和側傾是飛機迎角過大引起的，並不是飛行員的錯誤操作。這次事故也讓美空軍打消了利用F-104A改裝偵察蘇聯的計劃。除開這次災難性事件之外，霍華德-湯普森上尉也遇到類似事故，他想以1.15馬赫向10.67千米的海拔中爬升時，火箭引擎突然發生爆炸，導致墜機。

事實證明，能夠飛到3萬米以上的航空器需要經過專門改進，而非簡單對現役戰鬥機進行改裝，NF-104A後來被NASA用於載人航天飛行訓練，美軍偵察蘇聯計劃也落到了SR-71和U-2偵察機上。美國宇航局接手了該計劃，NF-104A在1971年12月完成最後一次飛行之後，就被迫停止飛行計劃。目前，編號為56-0751的NF-104A在加利福尼亞州的航空公園展中，56-0760號放在愛德華茲空軍基地。美空軍在1960年代至1970年代試圖利用航空器最大飛行高度躲避蘇軍導彈，並且偵察蘇聯的計劃也到此為止，後來偵察衞星開始接管大量的偵察任務，偵察機的角色開始降低。本文由頭條號兵器瞭望台獨家發表，謝絕任何形式轉載。