到2022年，全國石窟寺管理體制機制創新取得重要進展，石窟寺重大險情全面消除，石窟寺“四有”（有保護範圍、有標誌説明、有記錄檔案、有專門機構或專人負責管理）工作基本健全，重點石窟寺安防設施全覆蓋。這些是近日國務院辦公廳印發的《關於加強石窟寺保護利用工作的指導意見》中提到的。
這份《意見》明確了石窟寺保護利用10項主要任務：
一是加大石窟寺搶救性保護力度。開展全國石窟寺保護情況調查，編制石窟寺保護利用專項規劃。分級分類開展中小石窟寺搶救性保護、重要石窟寺保護示範、石窟寺安全防護設施建設。加強日常養護和監測，定期開展文物健康評估。
二是建立石窟寺安全長效機制。實施石窟寺安全直接責任人公示公告制度，建立完善聯合執法巡查制度，開展全國打擊文物犯罪專項行動，開展石窟寺違規妝彩、塗畫、燃香專項整治工作。
三是深化學術研究和價值挖掘。建立完善中國石窟寺考古學研究體系，有序開展考古調查、價值闡釋、藝術研究和成果普及，制定石窟寺考古中長期計劃，持續出版重要石窟寺考古報告。
四是加強石窟寺數字化保護利用。制定石窟寺數據採集、加工、存儲、管理等方面標準規範，開展石窟寺數字化工作，加強數字資源管理和共享共用。
五是提升石窟寺綜合展示水平。實施石窟寺展示陳列提質工程，推動形成線上線下相融合的石窟寺展示模式，整合石窟寺資源建設國家文化遺產線路、國家遺址公園。
六是規範石窟寺旅遊開發活動。核定、公佈石窟寺景區遊客承載量和重點洞窟的最大瞬時容量，規範引導參觀活動，推廣預約參觀制，提升石窟寺講解服務質量。
七是深化石窟寺文化交流合作。推動建立中外石窟寺結好關係，安排石窟寺考古研究、文物保護等學術交流與合作項目，策劃外展精品項目。
八是發揮科技支撐和引領作用。完善石窟寺保護科學技術體系，加快石窟寺關鍵技術攻關和基礎研究，實施國家重點研發計劃、國家自然科學基金項目。統籌建設跨學科國家重點實驗室。
九是完善人才教育培養體系。建立以研究生教育為主的專門人才聯合培養基地，設立文物保護職業教育與培訓基地，加強石窟寺管理人員定期輪訓，推動建立完善文物修復領域職業技能等級制度，落實文物考古職工野外工作津貼。
十是推進體制機制改革創新。健全國家和區域兩級石窟寺協調保護研究機制，建設國家考古研究平台、國家文化遺產科技創新平台和區域級重點保護研究基地；支持敦煌研究院建設成為世界文化遺產保護典範和敦煌學研究高地。完善石窟寺保護利用項目政府採購管理方式，優化工程管理，鼓勵採取設計施工一體化方式。
同時，石窟寺保護的目標也已經明確——到2022年，石窟寺管理體制機制創新取得重要進展，石窟寺重大險情全面消除，石窟寺“四有”（有保護範圍、有標誌説明、有記錄檔案、有專門機構或專人負責管理）工作基本健全，重點石窟寺安防設施全覆蓋。到“十四五”末，石窟寺保護長效機制基本形成；人才培養體系基本完善，保護管理機構和隊伍更加健全；石窟寺保護利用水平顯著提升，石窟寺文化影響力日益增強。
《意見》強調，各地區、各部門要深刻認識做好石窟寺保護利用工作的重要性和緊迫性，加強組織領導，強化投入保障，加強督促落實，切實做好各項相關工作。
【發現石窟寺】
國家文物局先後在新疆、甘肅、陝西、河南、山東、四川和雲南等地區進行了大規模石窟寺調查，摸清了中國石窟寺的基本情況。
新中國成立以來，我國石窟寺保護工程經歷了七十年的探索與發展，形成了“重視前期試驗成果支撐，科學研究貫徹保護過程，多學科聯合攻關，動態設計和實施”的工作方法理念，實施了一系列重要保護工程，有效地改善了石窟寺保存狀況，逐步實現了從“搶救性保護”向“搶救性保護和預防性保護並重”的轉變，在國際上處於領先水平。
從發展歷程看，上世紀五十年代，莫高窟、雲岡石窟、大足石刻等重要石窟寺，以環境整治、日常維護和應急除險等保護工作為主。
六七十年代，在周恩來、鄧小平等中央領導同志支持下，實施了莫高窟“三年工程（1963至1966）”、雲岡石窟“三年工程（1973至1976）”、龍門石窟“奉先寺加固工程（1971年至1974年）”等代表性工程，基本解決了危及石窟寺安全的嚴重險情。
八九十年代以麥積山石窟加固保護工程為代表，探索了石窟寺加固的錨固技術體系。這一階段保護工程的範圍更廣、規模更大，巖體加固、水害治理、防風化、壁畫修復、窟檐建設等各領域均取得進展，全國100多處石窟寺巖體結構失穩病害得到了有效治理。
21世紀以來，石窟寺保護工程的科技水平進一步提升，保護理念更加完善，保護工作更加規範，實施了莫高窟壁畫保護、大足石刻千手觀音修復保護工程等代表性工程。莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟等開展了世界遺產監測預警體系建設、數字化等工作。
總體來看，在國家發改委、財政部等部門支持下，國家文物局組織實施的莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟、川渝石窟等一批石窟寺的本體保護、危巖體加固、水害治理、安全防範、環境整治和基礎設施建設項目，消除文物重大險情、顯著改善石窟寺保存狀況，僅黨的十八大以來，國家文物保護專項資金中，支持石窟寺保護資金就超過10.4億元。