▲美國前總統特朗普資料圖。圖/新華社
據多家媒體7月28日報道,美國共和黨全國委員會(RNC)日前向前總統特朗普發出警告,如果後者在今年11月8日中期選舉前公開宣佈參加2024年美國總統大選,RNC將停止為其支付訴訟法律費用。
報道稱,自2021年10月以來,作為特朗普針對個人訴訟和政府調查進行辯護的一部分,RNC已向代表他的律師事務所支付近200萬美元。共和黨方面表示,特朗普一旦宣佈競選總統,這筆費用就將不再“報銷”,因為該黨奉行“中立政策”,不在總統預選中選邊站。
但實際上,在美國,不論中期選舉或總統大選,最後都是兩黨之爭,RNC此舉更多是擔心因“1月6日國會山騷亂”負面纏身的特朗普,拖累了共和黨目前在中期選舉中佔優的總體選情。
▲當地時間2021年1月6日,在美國首都華盛頓的國會大廈前,時任美國總統特朗普的支持者舉行示威遊行。圖/新華社
RNC被稱特朗普“全資子公司”
至今,“下台還不消停”的特朗普也未曾對2020年總統大選中的民主黨對手拜登“認賭服輸”。
為此,特朗普不僅在2021年初權力交接時罔顧慣例提前離場,更直接、間接鼓動其在全美各地的代理人,對2020年大選結果提起了60起以上的訴訟。
但截至目前,幾乎所有特朗普一方發起的訴訟都被駁回或不予受理。而且,特朗普不僅僅是原告,同樣是被告。
2021年1月6日特朗普支持者衝擊國會大廈事件震驚世界,也讓特朗普受到美國國會“1月6日委員會”,以及紐約州總檢察長、曼哈頓地區檢察官等立法、司法部門的調查。
隨着調查不斷深入,特朗普政府高官、心腹如前國務卿蓬佩奧等人為求自保,相繼作出對特朗普不利的證詞。
美國是個“善訟”的社會,不論原告被告、勝訴敗訴僵持,都需要消耗大量訴訟費用。儘管特朗普是個億萬富翁,但他打官司的費用卻是RNC“報銷”。
而根據RNC日前向美國聯邦選舉委員會所披露的財務信息,自2021年10月至2022年6月,RNC向代表特朗普的三家律師事務所累計支付費用至少173萬美元。
儘管RNC強調“此舉係為支持前總統反對針對其政治攻擊”,但上述資料顯示遠非如此:紐約州總檢察長和曼哈頓地區檢察官的調查,針對的都是特朗普個人企業涉嫌偷漏税之類非政治性訴訟調查。
去年舉行的RNC會議上,共和黨執行委員會曾投票同意,為特朗普個人法律法案支付不超過160萬美元的訴訟費用。2021年12月,這一決議被《華盛頓郵報》獨家披露,曾引起輿論大譁。
當時RNC主席麥克丹尼爾和發言人沃恩態度強硬,稱“作為共和黨的領導者,捍衞本黨出身的前總統及其成就紀錄對本黨至關重要”。
事實上,在麥克丹尼爾成為RNC主席後,這個機構就被公認為“特朗普死忠”。在剛剛過去的美國獨立日,RNC甚至在其推特官方賬號推送的視頻裏,赫然將里根、小布什和特朗普三位共和黨籍前總統列為“三傑”。
一切都表明,RNC及其現領導層是絕對親特朗普的,或正如一位匿名共和黨內高層所言“RNC就是特朗普的一家‘全資子公司’”。那麼,這家特朗普“全資子公司”如今何以變臉?
▲美國前副總統彭斯已經成為特朗普參加2024年總統大選的黨內主要競爭者之一。圖/新華社
害怕特朗普負面形象“幫倒忙”
RNC對特朗普突然變臉,首先是迫於黨內壓力所不得不作出的姿態。因為,越來越多共和黨內高層,以及潛在的黨內競爭者,對RNC露骨偏袒特朗普公開表示不滿和憤怒。
如RNC委員帕拉圖奇就稱,RNC對特朗普的偏袒“讓很多黨員感到不適”,並憤而揚言“在2024年會支持任何一位共和黨籍候選人——只要這個人不是特朗普”。
一些RNC委員也公開表示,如果RNC無法表明自己對所有黨內候選人一視同仁,將釋放一種極為糟糕的信號。支持黨內其他競爭候選人,如前副總統彭斯和佛羅里達州長德桑蒂斯的共和黨人則表示,不論曝光率或籌款郵件提名率,這兩位候選人都只是特朗普的零頭。
為此,連日來,共和黨內高層不斷對RNC和麥克丹尼爾施壓,迫使同樣有連選連任壓力的麥克丹尼爾也不得不作出一些“不偏不倚”姿態。
事實上,早在6月底、7月初,麥克丹尼爾就對媒體放話,稱“RNC會堅持對黨內所有候選人一視同仁的原則”。因此,此番“變臉”也並不十分出人意料。
不僅如此,不少共和黨捐贈者也對“捐款給RNC就等於捐款給特朗普”“捐款給特朗普就等於默認支持特朗普在‘1月6日事件’中表現”的“等式”感到不安。
隨着“1月6日國會山騷亂”調查越來越不利於特朗普,這種不安也隨之增長。著名共和黨資助者、Canary LLC 首席執行官埃博哈特就公開指責RNC“未作出任何努力以確保自己的黨內中立性,儘管它本應絕對如此”。
原本RNC“一根筋”支持特朗普的重要理由,就是看中借用特朗普名頭有助於吸引其“死忠粉”的大量小額捐助,如果反過來危及更大額捐助,RNC也不得不重新掂量一番。
此外,RNC財務規則禁止給公開宣佈參選總統的候選人支付法律費用,且一旦特朗普宣佈參選,就必須單獨成立籌款賬户,這意味着RNC籌款賬户將“歉收”,RNC上層當然不願看到這一幕。
更為關鍵的是,最新民調顯示,特朗普在美國社會的支持率正不斷下滑。
今年1月RNC作出“捍衞特朗普”表態並堅持為其訴訟“報銷”之際,民調支持特朗普參選2024年總統大選的比率還相當高,如今情況卻大不相同——7月27日公佈的一項民調顯示,57%的美國受訪者不希望看到特朗普再次出現在美國大選中。
民意支持率的微妙變化,加劇了共和黨人對總體選情的擔心。尤其是,目前共和黨在中期選舉中選情佔優,黨內自然不希望特朗普此時“幫倒忙”。
在此情況下,即便被戲稱“特朗普小迷妹”的麥克丹尼爾也不得不作出公關姿態,放話讓特朗普“中期選舉前消停”,以便“讓共和黨度過一個平安而輝煌的2022年”。
雖然特朗普是著名的億萬富翁,但其“吝嗇”也是出了名的,“訴訟費用不能報銷”足以令他肉痛。正因如此,麥克丹尼爾等人才相信,此次以“不報銷”相要挾,足以讓特朗普暫時忍耐一二。
但特朗普個性中睚眥必報、斤斤計較和不願受控的特質也眾所周知,尤其是面對“1月6日國會山騷亂”調查不利與日益下滑的民調數據,特朗普大概率會一面痛斥“假新聞”,一面繼續在RNC“任性”到底,也不排除“脱線”放炮的可能。
為此,無論是眼前的中期選舉還是2024年總統大選,兩黨爭雄的美國政壇都還將有更多“大戲”可看。
撰稿 / 陶短房(專欄作家)
編輯 / 何睿
校對 / 趙琳