不知道在大家眼中，外交官是一份怎樣的工作？是能夠獲得大眾尊重的體面工作，還是能夠獲得不錯薪水的高薪工作？還是能夠吃公糧的“金飯碗”？但其實外交官身上所要承擔的責任，遠比我們大家所要想象的重得多。他們不但要負責維繫兩國之間的關係，同時還要在關鍵時刻維護本民族的尊嚴。就比如我國光緒年間，就有這麼一位外交官，他用自己的生命維護了民族的尊嚴，為了國家甘願投水而死，而他就是中國駐美公使館陸軍武官譚錦鏞。
我們大家都明白，在晚清時期，由於清政府的腐敗無能，再加之閉關鎖國政策的實施，因此我國的國力非常衰弱，同西方發達國家比起來更是不堪一擊。因此在“弱國無外交”這一準則的推動下，一些發達國家的人們就非常看不起我們國家，甚至就連看到當時我們國家人們的特色長辮子都會嘲笑一二，而恰好被來北城的譚錦鏞就成了他們所欺凌的對象。
在當時，譚錦鏞不過是同尋常一樣走在路上而已，但是卻有那麼一個好事的美國警察偏要過來招惹他，還嘲笑譚錦鏞的辮子是豬尾巴。譚錦鏞本不想惹事，不過對方所説的話卻越來越過分，因此譚錦鏞只能強壓着怒火，勸對方尊重一下中國人。可是讓譚錦鏞沒有想到的是，這個粗魯的美國警察居然直接就給了他一耳光。出於練武之人的本能，再加之祖國被羞辱的憤慨，因此譚錦鏞想都沒想便選擇了出手回擊，用自己的中國功夫狠狠的教訓了一下這個美國警察。
可是畢竟當時是在美國的地界上，由於這個美國警察還有其他同事在，因此哪怕譚錦鏞再怎麼厲害也始終是兩圈難敵四手，不一會兒便敗下陣來。而且最過分的是這羣美國警察在將譚錦鏞毒打一頓之後，居然還對他極盡侮辱，甚至還故意將他的長辮子綁在了欄杆上，讓過往的行人欣賞譚錦鏞的慘狀，最後被折磨了一夜的譚錦鏞終於被這些美國警察送去了當地警局。
身為外交官的譚錦鏞本以為到了那裏，就會為自己討來一個公道，讓這些美國警察們能夠學會尊重中國人。但是讓譚錦鏞沒有想到的是，當地的警局卻是和這些美國警察們蛇鼠一窩，同樣對中國人充滿了輕蔑，還表示是中國人就需要捱打，哪怕是外交官也不例外。
在受此侮辱之後，儘管譚錦鏞最後被一位好心的華僑給救了出去，可是看清現狀的他卻覺得再無顏活在這個世上。最後便於舊金山的大橋上，一躍而下，投水而死。用自己的生命，證明了中國人的氣節。