英國首都倫敦等地20日進入最高級別疫情防控，關閉非必要商店，近乎“封城”。
不少媒體報道，這實際上“取消了聖誕節”。不少居民19日趕乘火車、私家車甚至出租車“逃離倫敦”。一對新人趕在防控升級兩小時前舉行婚禮。
【一波三折】
英國20日通報，新增新冠確診病例35928例，創疫情暴發以來最高紀錄，相比一週前通報的日增18447例確診，接近翻番；累計確診204萬例。衞生大臣馬修·漢考克説，新冠病毒新毒株傳播已經“失控”。
首相鮑里斯·約翰遜19日下午4時宣佈，20日零時起，倫敦、英格蘭東南部和東部部分地區的新冠疫情防控級別從第三級提升至新增加的第四級。
消息一出，倫敦市中心攝政街、牛津街等商業街湧入最後一波聖誕採購人潮。不少人戴上口罩或防護面罩。
大約150名示威者在牛津街聚集，朝議會大廈遊行，抗議防控升級。警員阻攔不戴口罩的示威者。雙方發生衝突，5名警員受傷，29人被捕。
英國今年的聖誕節可謂一波三折。政府11月在英格蘭地區實施大範圍“禁足”，為期四周，以期遏制疫情，讓民眾在聖誕節團聚。12月2日“解禁”聖誕採購，稍後宣佈允許民眾在23日至27日小範圍聚會，“過個快樂的小聖誕節”。
然而，科研人員18日確認，新變異毒株傳染力增強70%。這迫使約翰遜政府增設並啓動第四級防疫，聖誕假期基本告吹。
【“逃離”倫敦】
一些英國媒體描述，約翰遜19日下令防控升級後，不少市民19日像逃離“戰區”那樣離開倫敦。
在聖潘克勒斯火車站，倫敦居民哈麗雅特·克拉格斯頓拍攝一段視頻，顯示站台上人羣聚集。她説，人們彷彿登上“最後一班列車”。車站廣播提醒，由於人流密集，保持社交距離“將不可能”，自覺不適者不應繼續乘車。
克拉格斯頓説，她的母親獨自住在德比郡，“我沒法不和她一起過聖誕”。她承認：“包括我自己，這列火車上所有人都作了一個或許非常愚蠢且不負責任的出行決定，儘管在法律範圍之內。”人流密集將增加病毒在列車傳播的風險。
衞生大臣漢考克接受天空新聞頻道採訪時批評，逃離倫敦“顯然是一種完全不負責任的行為”。“如果人們已經打好包，應該把行李箱打開”，待在家裏。
漢考克説，疫情期間，絕大多數人遵守規則。“承擔責任比以往任何時候更加重要。人們不僅要遵守規則，而且要儘可能限制社交接觸。”
他説，因為防疫限制，他自己也無法在聖誕節期間與母親見面。
【“奇蹟”婚禮】
在英格蘭哈福德郡沃特福德鎮，現年31歲的猶太教徒克洛·科林斯和29歲的丈夫傑米趕在防控升級前舉辦婚禮。
英國廣播公司報道，這場婚禮因為疫情三度改期。兩人原打算9月6日在一家鄉間度假旅館舉辦婚禮，邀請130名客人。隨着疫情加重，他們把日期改到11月22日，按照防疫限制只邀請15人蔘加。但英格蘭地區11月“禁足”四周，於是又改到12月20日。
第四級防控規定婚慶等儀式只能在“例外情況下”舉行。科林斯説，聽到這一消息，“我感到身體不舒服”。
主持婚禮的猶太教拉比建議婚禮提前舉行。科林斯説：“我們開始打電話，看看我們可以做什麼。我們打的電話越多，答應‘可以’的人也越多。”
傑米的伴郎19日下班後開了兩個多小時的車趕到現場。當晚10時，新郎新娘步入教堂過道。15名客人到齊，超過百人藉助視頻直播參加婚禮。
“我們感到他們就在現場，”科林斯説，“我這輩子從沒感到如此多的愛，如此感恩。”這場婚禮是“一個奇蹟，感覺像一場夢”。（胡若愚）（新華社專特稿）