美國國會參議院當地時間22日表決批准勞埃德·奧斯汀出任國防部長。奧斯汀將成為美國曆史上首位非裔防長。
在當天的表決中，93票贊成、2票反對。奧斯汀也是參議院批准的第二名拜登政府內閣成員。參議院20日批准了海恩斯出任國家情報總監。
在獲得參議院批准後，奧斯汀在社交媒體發文稱，很驕傲成為美國曆史上首位非裔防長。他表示，“現在要開始工作了”。
現年67歲的奧斯汀於2010年9月至2011年12月擔任駐伊拉克美軍司令，2012年1月起任美國陸軍副參謀長，2013年3月就任中央司令部司令，2016年3月退役。
按照美國法律規定，國防部長是文職，防長提名人選需退役7年以上。而2016年退役的奧斯汀退役年限不足7年。對此，參議院和眾議院21日表決通過決議，給予奧斯汀年限豁免。奧斯汀成為繼喬治·馬歇爾和詹姆斯·馬蒂斯之後第三位獲得年限豁免並執掌五角大樓的退役將領。
奧斯汀在19日的提名聽證會上表示，他深知擔任防長和軍事將領意味着“不同的視角和責任”，他已經作好準備。奧斯汀還表示，他上任後將把抗擊疫情作為工作重點，也將致力於消除軍隊系統中的白人至上主義和暴力極端主義。
據美國媒體報道，美國總統拜登在2009年至2017年擔任副總統期間曾與奧斯汀有過密切合作。拜登在提名奧斯汀出任防長時表示，他了解並信任奧斯汀。拜登還稱讚奧斯汀在美國打擊極端組織“伊斯蘭國”軍事行動中發揮的領導力。