國際在線報道（記者 高俊雅）：當地時間17號，贊比亞國父、開國總統肯尼思・卡翁達去世，享年97歲。
17號下午，贊比亞政府內閣秘書西蒙・米蒂通過贊國家廣播公司宣佈，贊比亞開國總統卡翁達於當天在首都盧薩卡的一家醫院因病逝世，享年97歲。“我代表總統倫古向全國以及全世界宣佈一個悲痛的事實，我們的國父、偶像、具有影響力的政治家、資深領導人肯尼思・卡翁達離開了我們。”
卡翁達是非洲民族解放運動的先驅，從上世紀50年代起，他領導贊比亞人民反抗英國殖民統治，並於1964年贏得贊比亞的國家獨立。贊比亞獨立後，他被選舉為首任總統。他一直執政到1991年，是迄今贊比亞執政時間最長的總統。
卡翁達長期致力於非洲的團結統一，是非洲聯盟前身――非洲統一組織以及不結盟運動的領導人之一。
卡翁達積極推動中贊關係發展，1964年10月29日，卡翁達出任總統伊始，贊比亞便與中國建交，成為南部非洲首個與新中國建交的國家。1967年，卡翁達首次訪華期間，與中國領導人商定了修建坦贊鐵路的相關事宜。這條中國政府援建的貫通東非和中南非的鐵路大動脈，被譽為“自由之路”和“友誼之路”，是中贊和中非友誼的里程碑。
執政期間和卸任後，卡翁達曾多次訪華，用“全天候朋友”形容贊中、非中關係。1974年卡翁達訪華時，毛澤東在與他的談話中正式提出了“三個世界”理論，宣告中國與贊比亞等非洲國家堅定地站在一起。
卡翁達一直號召非洲各國深化與中國的友好合作，他説，非洲國家與中國的友誼經歷了時間的考驗，牢不可破，中國在對非洲國家關係中，能夠做到平等相待、相互尊重，以實現共同發展。“以我參加贊比亞革命鬥爭和領導政權的經驗來看，中國這樣一個極具影響力的大國願意與小國和影響力不是很大的國家平等相待，進行真誠、務實、雙贏的合作。我們應該抓住與中國合作帶來的發展機遇，促進非洲經濟社會發展。”
卡翁達去世後，贊比亞總統倫古在社交媒體上發文表示，卡翁達的離世讓贊比亞人民陷入巨大悲痛之中，卡翁達是備受尊敬的贊比亞國父，是非洲人民的偶像。
贊比亞政府宣佈，全國將進入為期21天的全國哀悼期，並降半旗誌哀。有關卡翁達的葬禮事宜將於晚些時候公佈。