南非發現的新冠病毒新變種“奧密克戎”（Omicron）正持續擴散。
11月27日，英國發現兩例感染“奧密克戎”的病例。此前比利時出現了歐洲首個新變種確診病例，德國和捷克也發現了疑似病例。從南非飛往荷蘭的兩架航班有61人新冠陽性，正在檢測是否有人感染新變種。另外，又有多國對南非及其周邊國家採取旅行限制措施。
英國科學家則認為新變種“並非災難”，不太可能導致“大流行重啓”。
比利時出現歐洲首個新變種確診病例
比利時出現了歐洲首個“奧密克戎”變種確診病例。比利時病毒學家馬克·範·蘭斯特（Mark van Ranst）介紹稱，該病例於11月11日從埃及返回比利時，22日出現症狀並檢測陽性。這表明11月25日南非正式通報發現新變種時，該變種還很可能就已經傳播到了其他地區。
比利時衞生部長弗蘭克·範登布羅克（Frank Vandenbroucke）在新聞發佈會上表示，該病例並未接種新冠疫苗。“這個變種十分可疑，我們現在還不知道它是否更加危險。”範登布羅克説。
比利時首都布魯塞爾是歐盟總部所在地。南非報告新變種後，歐盟在當地時間週五迅速作出反應，歐盟全體27個成員國一致同意對南非及其周邊6個其他國家實施旅行限制。
當天晚些時候，英國衞生大臣賈維德表示，該國兩個病例分別在切姆斯福德和諾丁漢，且相互有關聯。目前，這兩名患者正與家人一起自我隔離。
德國和捷克出現疑似病例
德國出現了1例新變種的疑似病例。法蘭克福國際機場所在的德國黑森州社會事務部長凱·克洛澤（Kai Klose）表示，對一名從南非返回德國的旅客進行新冠檢測時發現了數個“奧密克戎”毒株存在的突變。“‘奧密克戎’變種很可能已經來到了德國。”克洛澤説。
另外，捷克也發現了1例新變種的疑似病例。捷克國家公共衞生研究所在一份聲明中表示，實驗室正在對該病例所攜帶的新冠病毒進行檢測，以待確認是否感染新變種。該病例曾在南部非洲國家納米比亞停留，在返回捷克時途徑了南非和迪拜。
南非到荷蘭航班61人新冠陽性
週五從南非飛往荷蘭的兩架航班上有61人新冠陽性，目前正在進一步檢測，以確定這些陽性人員是否感染了“奧密克戎”變種。
這兩架航班分別從南非開普敦和約翰內斯堡出發，於本週五荷蘭限制南非航班入境前抵達了阿姆斯特丹史基浦機場，共載有大約600名乘客。機上人員表示，乘客中很多人沒有佩戴口罩。
兩架航班上的人員落地後就與機場其他旅客隔離開來，核酸檢測陽性者則在機場附近的一家酒店接受隔離。荷蘭衞生部一名發言人表示，當地時間週六晚些時候才能確定這些陽性人員感染的是否為新變種。
多國對南非及其周邊國家採取旅行限制
此前全球疫情應對的一個教訓就是應儘快行動，如果等待更完整的數據再製定政策有可能為時已晚。因此，南非新變種發現後，世衞組織迅速將其列為“應關注變種”（variant of concern），全球多國也立即對南非及其周邊國家採取旅行限制等措施。
繼美國、英國、歐盟、加拿大之後，週六又有多國對南非及其周邊國家實施旅行限制。斯里蘭卡決定從週一起對南非等6國實施旅行限制，過去兩天有上述國家旅居史者需要進行隔離。泰國則將從12月起限制南非等8國人員入境。澳大利亞禁止來自南非的外國人入境，澳大利亞公民如想從南非入境必須隔離14天。巴西、阿聯酋、約旦、伊朗等國也採取了類似措施。
南非外交部則發表聲明譴責對南非的旅行限制措施，稱“優秀的科學應當被讚揚，而非被懲罰”。
英國科學家：新變種“並非災難”，不太可能導致大流行重啓
兩名英國科學家則表達了對“奧密克戎”變種相對樂觀的態度。英國政府緊急情況科學諮詢小組（SAGE）的病毒學家卡魯姆·桑普爾（Calum Semple）支持英國對南部非洲國家實施旅行限制，但同時也表示新變種“並非災難”。桑普爾認為，目前的新冠疫苗“仍將保護接種者免於患上重症”。
參與了阿斯利康疫苗研發的牛津大學教授、英國政府疫苗與免疫聯合委員會主席安德魯·波拉德（Andrew Pollard）也表達了謹慎樂觀的情緒。波拉德表示，新變種的多數突變與此前出現的其他變種是相似的，因此“從猜測的角度講”疫苗很可能仍然有效，但需要幾個星期以後才能有正式的定論。
波拉德同時表示，在大多數英國人已接種疫苗的情況下，英國因新變種而出現“大流行重啓”的概率極小。
由於“奧密克戎”變種發現時間較短，目前獲得的數據還很初步，要想確定新變種的傳染性和疫苗的保護效力，仍需更多研究。科學家一般認為，現在判斷新變種的特性以及是否會出現大流行還為時過早。
另據俄羅斯衞星通訊社報道，南非醫學協會主席安吉麗克·庫切（Angelique Coetzee）於當地時間26日介紹了感染“奧密克戎”的症狀，稱該變體目前僅引發“輕度疾病”、醫院並未因新毒株而加重負擔。