當地時間2022年3月1日，盧甘斯克地區，兩名婦女在街頭擁抱。人民視覺 圖
3月5日，俄羅斯總統普京表示，自2014年以來，頓巴斯地區已有1.3萬至1.4萬名平民喪生。
據塔斯社3月5日報道，普京當日表示，大量頓巴斯地區的平民在8年戰爭期間死亡，但西方國家選擇忽視這一點。
“我想要説的話可能聽起來很刺耳，但現在的情況迫使我大聲説出這一點。”普京表示，“多年來，有1.3萬至1.4萬名頓巴斯平民被殺害，超過500名兒童死亡或被致殘。”
普京還稱，“特別不能容忍的是，所謂的西方文明8年來不願注意到這一點。”
普京同時指責烏克蘭政府拒絕執行實現頓巴斯地區停火的明斯克協議，並將未履行協議的責任推給俄羅斯。
2月21日，普京簽署了關於承認“頓涅茨克人民共和國”和“盧甘斯克人民共和國”（統稱頓巴斯地區）的命令。2月24日，普京再次發表講話，宣佈決定在頓巴斯地區採取特別軍事行動，目的是將烏克蘭去軍事化。普京稱此次行動的目的在於保護頓巴斯居民。俄羅斯國防部稱，俄軍只打擊烏克蘭軍事目標和部隊，烏克蘭平民不會受到威脅。
在2月23日的聯合國大會上，俄羅斯常駐聯合國代表涅邊賈稱，烏克蘭自2014年以來一直對該國講俄語的人民發動戰爭，西方國家則放任烏克蘭的所作所為。當地局勢本應通過對話解決，但烏克蘭不斷對烏東地區發動攻擊，破壞新明斯克協議，最終導致今天的局面。烏克蘭外長庫列巴則稱這場危機由俄羅斯單方面製造，俄羅斯對烏克蘭的指責是荒謬的，烏克蘭從未威脅或襲擊過任何人。