當地時間1月20日，拜登在華盛頓正式宣誓就任美國第46任總統。為了收拾前任留下的爛攤子，拜登將面臨3大挑戰，而且情況一個比一個棘手。據央視新聞客户端1月24日報道，拜登在就職演説中呼籲美國民眾團結起來，作為一名資深政客，拜登的就職演説不僅要迎合支持者，拉攏中間派，還要安撫對立面，身為局中人的拜登最清楚，要把“團結”的口號變為現實，他面臨許多制度性的制約和挑戰。
在上任的第一天，拜登就簽署了17項行政命令，其中就包括重返世衞組織和《巴黎協定》，拜登要想真正在預算、醫保、環境、經濟等問題上進行全面且系統的改革，他需要通過立法來實現。而他就將面臨第一個挑戰，即國會。民主黨雖然在國會的參眾兩院都佔有多數，但這並不意味着拜登可以順利推進立法。共和黨可以通過阻撓議事來阻止民主黨的提案：根據美國參議院的現行章程，參議員可以通過冗長髮言等方式阻礙一項提案得到表決。而100個席位的參議院中，必須有60名議員現場提出制止，才能終結阻撓、恢復議事。目前，民主黨擁有的50席是不夠的。
其次，拜登面臨的另外一個挑戰是美國國內的撕裂。昆尼皮亞克大學1月11日發佈的全美民意調查顯示，示威者暴力衝擊國會大廈之後，仍然有73%的共和黨人認為2020年大選中存在“大規模舞弊”，93%的民主黨人認為根本沒這回事。此外，81%的共和黨人認為參議院不應該對特朗普定罪，87%的民主黨人則認為他應該被定罪，其撕裂程度可見一斑。
除此之外，對拜登政府而言，迅速控制新冠疫情誠然是當務之急，處於困境中的經濟也是亟待解決的挑戰。有數據顯示，截至目前，美國勞動力市場因疫情喪失的1900萬個工作崗位僅恢復約一半，失業者數量為上世紀30年代大蕭條以來最多。最近一段時間，疫情反彈導致就業形勢進一步惡化，首次申請失業救濟人數再度攀升至近百萬。不僅如此，不同族羣間就業復甦不均衡導致勞動力市場結構進一步惡化。數據顯示，非洲裔和拉丁裔美國人失業率分別高達9.9％和9.3％，而白人失業率為6％。
事實上，拜登除了要面臨以上三大挑戰之外，還有美國社會不平等加劇、系統性種族主義等諸多棘手的挑戰。過去4年，美國黨派政治癒演愈烈，社會撕裂不斷加劇，“白人至上主義”抬頭，種族對立情緒加重。有分析人士認為，美國政治、社會撕裂以及種族不平等由來已久、根深蒂固，即便拜登努力化解這些矛盾，也不可能將其根除。