美國或迎首名非洲裔防長

美國《政治報》7日披露，當選總統約瑟夫·拜登將提名美國中央司令部前司令、退役四星將軍勞埃德·奧斯汀出任新一屆政府國防部長。一旦提名獲得國會確認，奧斯汀將成為美國曆史上首名非洲裔防長。

【定意向】

拜登7日早些時候説，他將於11日宣佈防長人選。《政治報》7日援引3名知情人士的話報道，當選總統中意的人選是奧斯汀。

奧斯汀現年67歲，1975年畢業於西點軍校。他2010年9月至2011年12月擔任最後一任駐伊拉克美軍司令，2012年1月起任美國陸軍副參謀長，2013年3月就任中央司令部司令、推動美軍在伊拉克和敍利亞打擊極端組織“伊斯蘭國”，2016年退役。

一名熟悉拜登選擇新政府官員進程的人士告訴美聯社，拜登6日提議奧斯汀出任防長，後者答應。

美聯社報道，儘管在軍界享有盛名，奧斯汀為人低調，除出席國會聽證會，不願公開談及美軍行動，很少接受媒體採訪。

路透社報道，在貝拉克·奧巴馬任總統期間，時任副總統拜登與奧斯汀建立工作關係。另有消息人士説，這名退役將領正在為拜登過渡團隊提供安全領域的建議。

美聯社報道，其他潛在新任防長人選有國防部前副部長米歇爾·弗盧努瓦和國土安全部前部長傑·約翰遜。

【受質疑】

路透社解讀，提名奧斯汀出任防長將有助於拜登實現競選期間提出的“多元化”承諾，同時可以推動改變美國軍界非洲裔軍官鮮獲提拔的現狀。

不過，媒體預期，即便奧斯汀獲得國防部長提名，恐怕也不會順利通過國會確認。

首先，依照美國法律，前軍官出任防長必須退役滿7年。奧斯汀的防長提名因而需要美國國會通過“豁免案”。

如果國會“開綠燈”，按照慣例，參議院還將對奧斯汀的提名予以確認。如獲國會確認，奧斯汀將成為繼喬治·馬歇爾和詹姆斯·馬蒂斯後，第三名執掌國防部的退役將領。

與許多美國退役將領經歷類似，奧斯汀目前是防務企業雷神技術公司董事會成員。這一情況恐怕會招致不少質疑。