【環球時報記者 劉皓然 林悦】近兩年，美國失控的新冠疫情讓教師行業成了“高危職業”，因不滿從業風險和待遇保障之間存在的巨大落差，美國大批教師紛紛離職或提前退休，行業缺口為代課教師這一併不受到重視的從業羣體提供了新的發展契機。事實上，即便是在疫情之前，該從業人羣在美國教育行業中也扮演着重要角色，從業人數多達幾十萬。然而，由於業務水平良莠不齊，有輿論擔憂學校一味放寬要求、降低門檻，可能會導致國民教育質量的整體下降。
據美國商業新聞和消費者頻道報道，早在美國新冠疫情暴發初期，美國教育行業用人危機就已經初現端倪。當時，一個名為“在新冠疫情下教學”的臉書行業互助羣組彙集了13.4萬多名教育工作者，但時常有成員“掉隊”或退羣。美國研究型企業蘭德智庫2021年的一項行業調研顯示，全美近1/4的教師表示將在本學年結束時離職。另據美國勞動部的最新統計，今年僅9月就有3萬名公立學校教師表達了離職意向。
哥倫比亞廣播公司稱，受疫情及離職潮影響，美國不少中小學被迫採取各種權宜措施維持教學。比如，加利福尼亞州凱洛格小學全部課程由7名僅存的教職人員代理，其中包括一名副校長。丹佛市3所公立學校好不容易重新開學，又因教師太少恢復線上教學；而另外3所學校因無人代課直接關停，賓夕法尼亞州和密歇根州也有多所學校處於停課狀態。本月12日，華盛頓州多所學校教師因過度勞累而集體“罷課”。
在這樣的糟糕局面下，美國教育行業一個平日不太受重視的從業人羣——代課教師受到前所未有的追捧，不少學校紛紛降低門檻向該羣體拋出橄欖枝。
代課教師在美國教育文化中是一類特殊的職業。同為學校正規員工，與教授具體課程的教師不同，代課教師的工作主要為看管學生紀律、照顧有特殊需求的學生（比如殘疾生或語言不通的移民後代），其次才是在任何一門課程的老師缺席時代為授課。在不少學生眼中，代課教師的威信遠低於文化課老師，比起教師，他們更像是“保姆”。美國全國代課教師聯盟2015年的數據顯示，文化課教師的平均年收入為5.6萬美元，代課教師卻僅有1.5萬美元。
《紐約時報》等美國媒體認為，一些地區為了搶人已經有些“不擇手段”：通常來説，到中小學任教一般需要本科文憑，但上個月美國至少有兩個州破天荒地取消了這一門檻。其中，俄勒岡州專門頒佈“緊急代課許可證”，申請只需要滿足幾個簡單條件：年滿18歲、品性優良、身心健康，以及在當地有教育機構出具擔保。在密蘇里州，代課教師只需接受20小時的在線入職培訓。得克薩斯州個別學校更加離譜：一名54歲的退休會計表示，她在線接受了課堂管理等培訓後，竟然直接被當地一所初中聘為全職教師。26歲的希克斯目前在邁阿密一所藝術學校做代課教師，既教體育，又教舞蹈，甚至還教歷史，除了收入待遇不一樣，和職業教師已經沒什麼區別。
然而，這類“大放水”的權宜之策已引發不少家長、教育工作者以及政策制定者的質疑。有現任教師表示，自己雖然很歡迎這些新同事，但在日常接觸中就已經明顯感受到水平上的差異。美國全國教育協會執行理事安德森認為，在非常時期入職的代課教師對學生更像是“急救繃帶”，而為他們制定的入職標準不能長期存在。有教育工作者甚至擔憂，在這樣的大趨勢下，美國很多學校會喪失“教書育人”的作用，轉變成專門“照顧孩子”的場所。
根據美國勞工統計局方面的數據，全美代課教師人數在該行業佔據相當比重——約為50萬至60萬人，而2019年全美公立學校的教師總數也不過只有320萬人。美國K-12教育體系中的職業教師在為期186天的學年當中平均要缺席11天，質量較差的學校教師翹班也更頻繁。
與此同時，代課教師又是“教育行當最難做的工作”：美國《大西洋月刊》稱，從業人員不僅薪酬標準低、備課時間有限、缺乏培訓，還可能面對“最難管的學生”；最重要的是，該羣體缺乏足夠的社會尊重，通常被視作“可替代性強”的工種。有代課教師表示，一天的報酬僅80美元，低於在超市或當保姆的收入。即便是在新冠疫情下，很多代課教師的收入狀況也沒有好轉。芝加哥代課教師斯特林表示，他去年從“臨時工”轉為了全年代課的“長期工”，但收入仍然僅為芝加哥收入中位數的一半，且沒有醫療保險。他認為，如果代課教師的福利保障得不到改善，無論這個行業怎麼缺人，最終也“留不住人”。
來源:環球時報