厲家寨位於臨沂莒南縣的三山、五嶺、兩河之間，新中國成立初期，是個“窮山惡水種地難，既怕澇來又怕旱，十年就有九年欠”的窮山村，“早上菜，中午糠，晚上稀粥照月亮”是羣眾生活的真實寫照。
1944年，厲家寨村民厲月坤加入中國共產黨，同年任村黨支部書記。1951年，他參加了莒南縣委舉辦的黨員訓練班，決心向窮山惡水宣戰，讓父老鄉親過上好日子。
厲月坤帶領全村黨員羣眾，深翻土地、治嶺整地、引水澆田。村裏從十幾歲的孩子到七十多歲的老人，個個精神飽滿、鬥志昂揚。經過一個冬春的奮鬥，削平了11個崖頭，擴大耕地面積192畝，使荒灘和山坡小地變成良田。
1953年6月，接連下了十幾天的大暴雨，千辛萬苦修好的梯田被雨水沖毀，馬上就要成熟的莊稼顆粒無收。厲月坤決心帶着大家興修水利，徹底解決梯田水土流失問題。
數九寒天，沒有機械、炸藥，全憑一雙手、一把钁頭、一把鍁，車推人抬，進行施工。地凍得像鋼磚一樣硬，一钁刨下去就是一道白印子。有時钁頭刨斷了，厲月坤就讓鐵匠修，修好了鼓勵大夥兒接着幹;手被震裂了，鮮血染紅了钁把和鍁把，大家也不下戰場。經過152天的奮戰，鑿通了三道嶺、開出一條排水溝，實現了豎水橫流的創舉。
厲家寨黨員羣眾修水庫、整梯田、封山造林，終使山村舊貌換新顏。到1957年，厲家寨糧食平均畝產達到了550斤，提前十年實現了全國農業發展綱要目標，創造了山區糧食高產的奇蹟。
1957年10月，毛主席作出了“愚公移山，改造中國，厲家寨是一個好例”的批示。1957年12月，國務院授予厲家寨大山農業社“英雄社戰勝了窮山惡水”的錦旗。厲家寨從此名揚全國，成了全國各地學習的榜樣。1958年，厲月坤被評為華東地區勞動模範。
窮山惡水變山清水秀，百姓豐衣足食，厲月坤卻積勞成疾。1975年秋，他住進醫院，其間仍念念不忘厲家寨的事業與發展，唸叨着要和大家一起開溝渠、砌石渠。1976年3月21日，厲月坤病逝，終年53歲。
如今的厲家寨，由小村寨變成了美麗的現代新城，是全國有名的千畝櫻桃村。在這片土地上形成的自力更生、艱苦奮鬥的精神，激勵着一代又一代人奮力前行。
(□潘瑛 趙琳 張兆友)