刨頭一名是新疆人的獨創，在其他省份被稱為钁頭，是一種古老的農具。刨頭有細長空心的柄身，刃較寬，且鋒利，利於挖掘。而钁頭沒有刃口，但因其較重，挖下入土較深。因此，钁頭多用於翻挖以前從未被翻挖的地方，是真正的開墾處女地。
有一句諺語説：手做不了的事，刨頭能完成。如果有人提着刨頭往地裏走，知情的人便知道他要用刨頭去翻挖有樹根的土地，因為刨頭有寬而鋒利的刃口，斬除地裏的樹根和雜草時得心應手，頗為利索。南疆的農民常説，姑娘有四十四個辮子，樹有九十九條根。但凡長過樹的地方，每年用刨頭砍一遍，本以為不會再有樹根了，不料開春後温暖的風一吹，或者澆一次水後，短短几天就能冒出綠色的小樹苗。不用説，一定是殘存的樹根又煥發活力，挺立出新的生命。農民對那小樹苗無奈地説，你好看是好看，但是長錯了地方，會影響我的莊稼；影響了我的莊稼，也就會影響我的肚子。那樣唸叨一番後，他們消除了心理壓力，把手中的刨頭一揮，砍掉小樹苗。
一般的農民家中，有坎土曼就有刨頭。種地時，用坎土曼的地方不會用刨頭，用刨頭的地方不會用坎土曼。問及使用坎土曼和刨頭有什麼不同，農民回答，就像左手和右手，左手做不了的，右手一定能做。坎土曼多用於挖大塊田地，而刨頭則多用於挖小塊地。為了把這個意思表達得更清楚，人們又説，坎土曼乾的是爸爸的活，刨頭乾的是兒子的活。刨頭多由手工製作，打製坎土曼的鋪子，一般都打製刨頭。
幾年前在哈密，本來要去看拉甫喬克故城，但走着走着路卻斷了，車子不得不停下來。帶路的人説，能走的路都已在身後，不能走的路還沒修好，故城是看不成了。附近有個老鐵匠叫吐遜，他老得很，但他的徒弟比他更老，而且是他的叔叔，如果大家有興趣的可以去看看。
帶路的人説起老鐵匠吐遜的兩件趣事。有一人買了他的刨頭，幾天後來找他，説他的刨頭不好用，一挖地就歪斜，還差一點刨到人腳上。他不相信刨頭會有問題，到了那人地中拿起刨頭便挖，刨頭不歪不斜，用起來得心應手。他為了證明那刨頭好用，把那塊地全部挖完，才把刨頭交給那人。
另一事，他某一日發現被人偷走了一把刨頭，他對出自自己之手的刨頭爛熟於胸，便去田間看了看，很快便發現那把刨頭在一人手中。那人很窮，連一把刨頭都買不起，但又不能讓地荒着，於是偷一把刨頭先將地挖一遍再説。吐遜心想一個人沒有一把刨頭，就種不了莊稼，沒有莊稼就沒有命，於是他心生憐憫，沒揭穿那人。
有這樣的鐵匠，還有這樣有意思的事，大家便興起，決定去看看。
進了拉甫喬克村，聽到一陣叮叮噹噹的打鐵聲，我們循聲過去，很順利地找到了老鐵匠吐遜。他正在和徒弟打鐵，他們確實很老了，白髮白鬚，身體也顯得單薄，但他們輪錘打鐵和拉風箱的動作，依然嫺熟從容，看得出有幾十年的功力在支撐。
問及二人的年齡，吐遜81歲，吐遜的徒弟習爾甫比吐遜大8歲，今年已是91歲高齡。因為習爾甫是吐遜的叔叔，大家的注意力被習爾甫吸引過去。原來，習爾甫小時候得了一種病，治好後便説不清楚話了，之後一直沒有成家，與吐遜一家生活在一起。如今吐遜的兒子們不願再打鐵，紛紛去別處掙錢，吐遜忙不過來，習爾甫的身體還硬朗，便給吐遜打下手。人們都説吐遜的叔叔變成了吐遜的徒弟，説得多了，便越傳越遠。但習爾甫並不在乎，而是認真學習打鐵，變成了真正的徒弟。
二人與我們説着話，但手中的活卻沒有停，鐵錘的叮叮噹噹聲、迸濺出的火花，以及爐膛裏升騰的火焰，讓這個鐵匠鋪顯得激烈、火熱和歡快。打鐵就是讓鋼鐵與火焰融合，然後完成一次嬗變。打鐵的人，將堅硬的鐵設計出另一形狀，然後通過鍛打、冶燒和淬火，讓其定型為想要的鐵器。
我們幸運，看到了兩位老人冶燒鐵塊的過程。吐遜把鐵塊放進爐膛後，習爾甫便用力拉風箱，爐膛中的火焰呼地升起，閃出彤紅的光芒。習爾甫不停地拉着風箱，額上沁出細密的汗珠，而爐膛中的鐵塊已被火焰吞沒。
過了半小時，吐遜説了一句什麼，習爾甫便停了下來，吐遜用夾子將那塊鐵從爐膛中夾出，它變得像一條紅色的舌頭，軟軟地甩了幾下，落下幾顆火星。吐遜將鐵塊放入水桶，桶中便發出嗞嗞脆響，繼而在水面上泛起一圈漣漪。
接下來，他們進入打鐵的真正環節，吐遜用左手持夾子將鐵塊夾緊，用右手持錘敲擊鐵塊。習爾甫則雙手持大錘，配合吐遜的節奏砸擊鐵塊。他手中的鐵錘沉重，加之他用的力氣大，每砸下一錘都發出震耳的聲音，那鐵塊顫抖着變了形狀。
慢慢地，我們看出他們要打一個刨頭。我疑惑，刨頭的空心將如何打出？很快，答案就出現在我面前，他們把鐵塊鍛打過後，復又扔進爐膛冶燒，等燒到一定的火候，便取出用鑿子從中鑿出一塊，咣的一聲落到了地上。這就是空心的雛形，在之後的鍛打、冶燒和淬火過程中，此空心一直被保留，是一步到位的程序。
最後，吐遜將完成的刨頭扔進屋角的一堆成品中，發出一聲脆響。從這一刻起，一把刨頭將去尋找土地，不論碰上的石頭多麼堅硬，樹根多麼複雜，它都得迎上去，哪怕自身破裂和磨損，也要讓土地變得乾乾淨淨。
很巧，有一人來買刨頭，吐遜問了問他家田地的土質情況，把剛打好的那把刨頭推薦給那人，那人付過錢後提着刨頭走了。吐遜和習爾甫都有些失落，剛打好的一把刨頭，沒有在鐵匠鋪留上幾天，很快就跟着一個人走了。
我們離開鐵匠鋪，看見拉甫喬克村口的一塊田地中，有幾人揮着刨頭在挖地。他們每挖一下便把土甩向一邊，於是他們便被泛起的土塵淹沒，變得影影綽綽。走遠後又回頭看了一眼，田地中的土塵更加濃厚，只剩下起伏的刨頭，閃出一片幻影。