英祖雄心勃勃地治理國家，他是朝鮮歷史上在位時間最久和最長壽的國王。然而他的兒子卻只有兩個，都不是正妃所生。長子10歲就死了，次子作為繼承人，16歲即開始參與處理國政。
因為是唯一的王子，所以李愃從小受到寵愛;又因為是唯一的王子，所以具有雄心壯志而又望子成龍的英祖，對他寄予了很大的希望，希望他能夠達到甚至超過自己的治國才能。當然，要達到英祖這個高度並不容易。於是，英祖很自然地有了當爹的一種常見表現:趕鴨子上架。
兩方面的擠壓產生了父子矛盾。李愃在治理國家方面也有自己的一些想法，但英祖則對他的很多做法嚴厲斥責。這種教育方法使雙方的矛盾越來越深，最後竟把搞得出現了嚴重的精神抑鬱。
彷彿還嫌家裏鬧得不夠熱鬧，世子李愃的岳父洪鳳漢和英祖的岳父金(正妃金氏她爹)又參與進來。他們倆其實都算是“北人老論派”，但權益在前，一派的內訌是必然的。洪鳳漢為首的被稱為“時派”，而金漢一黨則稱為“僻派”。圍繞着世子的地位，兩家的爭鬥越來越激烈。
這讓英祖勃然大怒:“我一生都想消除黨爭，你們兩家國戚居然又鬥起來了!”他把世子李愃看作是罪魁禍首，再加上李愃有時候精神失常，做出一些荒誕甚至暴虐的舉動，更加讓英祖厭惡。而“僻派”出於政治利益，也會有意無意地向英祖進對世子不利之言。父子之情蕩然無存，終於造成了慘絕人寰的家庭悲劇。
1762年，朝廷有人上告世子謀反，這終於成了壓死駱駝的最後一根稻草。英祖勃然大怒，連夜召見世子，並調集大軍將宮殿圍住。英祖手持寶劍，令唯一的兒子立刻自盡。他甚至咆哮道:“要是你死了，國家還能繼續;要是我死了，國家就完了!”面對父王的暴怒，世子李愃慘然解下腰帶，懸樑自盡。
可是他身邊的侍從，不忍心看着主人橫死，剛一吊上，就去解救。這樣反覆折騰了幾次，世子沒有死成。這卻更加激起了英祖的怒火。他叫人抬來一個大木櫃，把硬推進櫃子裏，親手上了鎖，又用大鐵釘釘上厚木板，還在外面拴上了很粗的繩索，壓上巨大的石塊。就這樣，他將親生兒子活活封在這口“棺材”裏面，不給飯，不給水。八天後，可憐的李愃終於慘死在木櫃中，年僅38歲。
英祖逼死自己的兒子，心中也很難過，為世子李愃賜號為“思悼”，朝鮮史料上則稱為“莊獻世子”。世子之死，使得朝廷裏洪鳳漢“時派”和金漢耉“僻派”的鬥爭趨於明顯化。英祖終其一生想消除的黨爭，還是在他執政數十年後再次泛起。
英祖在位52年，享年83歲。他的兩個兒子，一個夭折，一個被父王逼死了。好在李愃留下了好幾個兒子，儘可以夠老爺子挑選繼承人。英祖就把李的兒子李，過繼給李緈，立為王太孫。