中美之間存在很多問題，美國期望伯恩斯披荊斬棘。
空缺一年有餘，美國駐華大使終於敲定。
當地時間16日，美國參議院投票通過駐華大使人選尼古拉斯·伯恩斯的提名，伯恩斯將宣誓成為中美建交以來第十三任駐華大使。
伯恩斯會是一個怎樣的駐華大使？分析人士認為，選擇這名有着豐富經驗的職業外交官出任駐華大使表明，拜登政府在處理對華關係上或不會採取新思路和大動作，伯恩斯會與美國現有的外交政策保持基本一致。
新大使的到位可能有助於加強中美之間的溝通，但專家提醒，不必對此期望過高。
美參議院批准伯恩斯就任美國駐華大使一職。 圖源：路透社
“為美國披荊斬棘的人”
“擔任這一職位並非易事，”在新任駐華大使出爐當天，美國參議院外交關係委員會副主席裏施坦言， “正如我們目前所知，我們和中國之間存在很多問題，而伯恩斯大使無疑是將為我們披荊斬棘的人”。
出任美國處理對華關係的“重要角色”，伯恩斯究竟憑藉什麼“打動”了拜登政府？
在復旦大學國際問題研究院院長吳心伯看來，這與伯恩斯的職業外交官生涯密切相關。
現年65歲的伯恩斯精通英語、法語、希臘語和阿拉伯語，在此次任命前為哈佛大學肯尼迪學院教授。
伯恩斯是一名資深職業外交官，曾在美國政府任職27年，職業生涯橫跨里根、老布什、克林頓和小布什四屆政府。
里根政府期間，伯恩斯進入美國駐毛里塔尼亞大使館實習，開啓外交生涯，而後他先後在駐埃及和以色列外交機構任職；老布什總統上台後，伯恩斯進入國家安全委員會，任蘇聯事務主任；克林頓政府時期，他先是任俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務高級主管，之後又擔任國務院發言人。
1997年，伯恩斯出任駐希臘大使；2001年，伯恩斯就任駐北約大使；2005年起擔任負責政治事務的副國務卿，成為國務院第三號人物，直至小布什政府任期結束；此後他離開政府後加入顧問公司，後來於哈佛大學任教。
拜登（左）和伯恩斯。 圖源：securityconference
吳心伯指出，過去幾任駐華大使有做過州長的、也有做過參議員的，“與這些政客出身的前駐美大使不同，伯恩斯是職業外交官出身”。
他認為，伯恩斯雖然不算是“中國通”，但其曾在美國國務院處理過對外事務，在離開奧巴馬政府後，還在哈佛大學從事過對華政策研究，“因此，在處理中國問題和中美關係方面，伯恩斯的專業性經驗可能比前幾任大使要豐富一些”。
代表美對華關係基本傾向
伯恩斯擔任美國駐華大使早已不是秘密。今年8月20日，美國政府便“官宣”了這一提名決定。當時有分析認為，在完成對中國周邊的外交鋪墊後，拜登政府或將在對華外交問題上開始發力。
而在兩個月後的參議院提名確認聽證會上，伯恩斯一段將中國視為美國“最危險競爭對手”的言論，更是引發外界對他或延續拜登政府對華強硬政策的猜測。
吳心伯認為，伯恩斯在聽證會上的這番言論可從兩方面進行解讀。
其一，為了獲得參議院的批准通過，他必須對華示強，“這是美國政界的通病，誰不對中國示強，誰就有可能受到攻擊”。
其二，這本身也反映了當前拜登政府對華政策的基本傾向，即對中國以競爭為名，行打壓和遏制之實，“作為大使，伯恩斯必須履行拜登政府交給他的任務”。
2019年，時任中國駐美大使崔天凱（左）與伯恩斯交談。 圖源：新華社
吳心伯表示，選擇伯恩斯這樣的職業外交官出任美國駐華大使，是美國政府多年以來的第一次，“這表明拜登政府在處理對華關係方面不打算有什麼新思路或大動作，基本上還是會按部就班地推進”。
儘管目前尚不知曉伯恩斯何時到中國履新，但吳心伯指出，在未來，伯恩斯還是會發揮其身為大使的橋樑與溝通作用， “大使就位後可以提高美方與中方接觸的層級，這或將有助於加強中美之間的溝通，但也不能對其有太高期望”。
出品 深海區工作室
撰稿 王若弦
編輯 深海默