據美國全國廣播公司（NBC）20日報道，早些時候，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）在當地時間3月19日發表了任後首次公開講話。在講話中，這位五角大樓的“二把手”採用了與美國總統喬·拜登（Joe Biden）和國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）一樣的説法，頻繁向中國“開炮”。據瞭解，希克斯在首次講話中聲稱，中國的軍事能力日益增強，中國的“侵略性”行動對太平洋地區的和平、穩定和“以規則為基礎的國際秩序”構成威脅。
報道稱，此番言論是希克斯在一場針對美國戰爭學院學生的線上演講中發表的。她在演講中聲稱，“在拜登總統領導下的國防部將專注於確保美國軍隊能夠應對以中國為代表的挑戰”。希克斯還表示，美國需要“展現出可信地遏制中國‘侵略’的意願和能力”，同時還應放棄與新戰略不相關的武器項目。美國全國廣播公司指出，希克斯此番對中國問題的表態與美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）和白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）此前的表態如出一轍。
此外，希克斯還表示中國在印度-太平洋地區的影響力日益增大，美國將會採取一系列措施與中國進行“對抗”。早些時候，拜登提名的新任國防部長勞埃德·奧斯汀在參議院的確認聽證會上表示，中國是美國的“主要威脅”，美國國防部將把“對抗中國”作為工作的重中之重，並與其盟友國家密切合作，以加大對中國的打壓力度。同時，奧斯汀提到，美國將在先前制定的“太平洋威懾計劃”將是應對中國威脅的“有效工具”。
美國全國廣播公司在報道中還提到，希斯克表示，早在1997年，五角大樓的一份戰略文件就預測，美國可能將在2015年面臨來自中國的戰略挑戰。而美國目前將在多個方面與其盟友合作，以對抗中國帶來的“威脅”。
對於美國多位高官頻繁在各種場合渲染所謂“中國威脅”的言論，中國外交部也多次給出了回應。早些時候，中國外交部發言人趙立堅表示，中國堅定不移地走和平發展道路，始終是世界和平的建設者、全球發展的貢獻者、國際秩序的維護者，中國的發展是世界和平力量的增長，是機遇而不是威脅。美國一些人慣於渲染所謂“中國威脅”，實質上是為美擴張軍力、增加軍費製造藉口，真實意圖是謀求地區和世界霸權。中方敦促美方摒棄冷戰思維和零和博弈的過時觀念，客觀理性看待中國發展，為亞太地區的和平穩定發揮建設性作用。