1999年，在新舊世紀交替過程中，發生了一件極其平常但又不普通的事情。那是在99年的年末，北方的冬天很冷，路上幾乎遇不到幾個行人。人們裹得緊緊的在馬路上奔走，西北風就像一把獵刀好像刮破了人們臉上的脂肪層。楊永這個普通的小夥就在這種環境下，騎着自己的單車，一個人匆匆的往回家趕路。在趕路的途中，楊永就遠遠的發現前面的湖邊聚集着很多人，烏壓壓的一片。楊永本不想湊熱鬧，但是好奇心驅使着他的行為，他很自然地向那片湖走去，他這個普通人的命運就在他做出的這個選擇下將被改變。楊永來到了湖邊，撥開人羣，這才發現原來是有人落水了，但奇怪的是周圍一圈的人都在觀望，而沒有一個人施以援手。楊永問了身邊人，才明白，是這個女孩被一個人不經意間推了下去。可是楊永看着周圍的人，大家只是看着，看着這個女孩在水中掙扎。
楊永內心升起了火焰，他似乎有一個迫切的衝動——他想下水去救人，去挽救那條年輕的生命，因為湖中的女孩看起來快要不行了。楊永沒有多想別的，縱身一躍就撲通跳進了水中。那水有着想象不出的寒冷，但是楊永感到很温暖，也許是周圍的羣眾太過冰冷，而讓湖水有了暖意吧。楊永很快的救起了那個女孩，自己上岸後，發現女孩已經被人所帶走。自己也就鬆了口氣。圍觀羣眾眼見事情沒了，沒有熱鬧可以看了，就逐漸統統的離開了，大家都相安無事。但楊永在路上卻倒下了，幸虧鄰居發現，將他送到了醫院。楊永患上了\\\"痹症\\\"，這是一種不死的癌症。這對於楊永這樣的家庭和他這樣的年輕人可謂是滅頂之災。所以我們可以做出勇敢的行為，但在做之前還要三思而後行，因為勇敢是有代價的。我們不可以冷漠，因為我們今天冷漠了他人，明天他人就會冷漠我們。
楊永救人的事蹟很快在鄰居間傳開了，他身患疾病的事情鄰居也知曉。落水女孩的母親黃女士發佈尋人啓事，希望能找到這位好心人。很快楊永便聯繫到了黃女士一家，兩家結為了友好關係，黃女士想給楊永回報，可是楊永回絕了，只接受了政府給的獎金5000元。雖然5000元在那個年代也不是小數目，但是楊永病情所需要的錢更不是一個小數目。5000元很快就被用光了，但是楊永的身體還是不見起色。
無可奈何的楊永想尋求黃女士的幫助，但很難開口直説，就請求黃女士狀告那個曾經推她女兒落水的人，以期望得到補償費用來給自己的治病。可是事情不是楊永想象的那般美好，黃女士拒絕了楊永的請求，因為她覺得自己的女兒沒有受到傷害，沒有去上訴控告那個推下自己女兒的人。這讓楊永接受不了，因為自己的病情急需要用錢。楊永便與黃女士鬧翻了，並且和黃女士斷了聯繫。黃女士曝光了楊永的行為，社會輿論一致對楊永口誅筆伐，楊永迫於無奈，就登門給黃女士一家道歉。我們可見社會輿論的盲目和冷漠。又對黃女士的不理解楊永而感到冷酷，更對楊永感到惋惜，可以説勇者是要付出代價的，而勇者沒有得到來自人的愛與關懷，則是一種冷漠的惡意。
楊永沒有錯，黃女士也沒有錯。楊永見義勇為，但不幸身患疾病，這是他思慮不全，但我們不可以這樣苛求人，如果他不這麼做，那就是一條生命的流逝。黃女士也沒有錯，不能説人家救了你，你就“以身相許”，那是小説，能幫則幫，不能幫就不幫，人也是現實的，黃女士還要為自己的孩子考慮，出於一個母親抉擇，雖然冷酷，但也是可以理解的。在一位好心律師的關注下，律師決定幫楊永狀告黃女士一家和那個推女孩落水的人，楊永和律師索要26萬元，但是最終法庭只宣判被告給了楊永6000多一點。儘管楊永打贏了官司，拿到了這6000元多一點，但是對於病情，這仍然是一筆小數目。
我們不求黃女士能夠對楊永的病情負責，但是我們的確對於楊永的無辜患病感到心痛，希望他能夠好起來。因為只有一個人患病了才會感到來自世界的惡意和冷漠，這種東西會消磨掉我們內心的愛，還有勇氣。勇敢是一個人的天性，我們每個人內心都住着一個勇者。蘇軾説：“天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。”這才是我們理想的勇者。可是現實中幾乎不可能有這樣的人出現，人們都是感性與知性相結合的生物，人們必然會為他們勇氣要付出代價。