編者按：8月31日，民調已領先許久的拜登在匹茲堡發表競選演講，強勢質問特朗普在其領導之下，美國民眾是否感到了安全。儘管拜登慷慨陳詞，他的一位朋友、也是奧巴馬-拜登時代的外交大使查爾斯·史密斯卻在拜登的演講中看到了隱憂，並在《華爾街日報》上發佈了一封公開信，勸“老喬”不要為了對抗特朗普給他植入的“很弱”印象而強扮強硬，以至於顯得憤世嫉俗，要表現得更像一名領袖。信中史密斯對拜登的苦口婆心，不僅透露出拜登今年的“天選候選人”其團隊和個人競選的弱勢，也側面反映了特朗普在美國部分民眾中的號召力和影響力。
目前，特朗普在民調上已開始與拜登縮小差距。觀察者網特此翻譯了史密斯的這封公開信，供讀者參考，一窺美國2020大選的風向。
【文/查爾斯·史密斯 編譯/觀察者網 白紫文】
老闆，勞動節快樂。希望您一切安好。我們還在（馬薩諸塞州的）埃德加敦，已經完全擺脱了病毒。貝蒂的情況一度比我糟糕，但現在我正聽着她雙打擊球時猛烈的擊打聲，我則在台球房裏使勁兒敲擊，想把那聲音蓋過，所以我想我們已經沒事了。
我們一直在密切關注着您，為您鼓勁兒。您讓我有建議的時候就去找您。我猶豫了，因為我知道你們太忙了。我記得1988年在肯納邦克港（Kennebunkport）的晚宴上見到老布什時，他曾抱怨，所有朋友都告訴他“要強硬”、“一路要表現得強勢”，但沒人就如何表現得“強勢”給過他確切的建議。老布什有點滑稽地舉起雙手問：“他們想讓我做什麼，揍別人的臉嗎？”
所以，我清楚當下是什麼狀況。我會簡要地描述我所看到的。我們從未經歷過這樣的一年——大流行、經濟萎縮、文化革命。每個人都涉身其中。夏天結束了，人們返回家中時遇到的是什麼？是未知。大家都在嚴陣以待，以應付秋天的降臨，而不是準備擁抱秋天。
您的民調結果不錯，但我擔心的是那些被稱為“害羞的川粉”的人。俱樂部工作的有些人——我問他們為誰工作時，他們不願意透露；就好像他們認為我會令他們被解僱、或者不給他們小費一樣。而且他們認識我！現在真是風聲鶴唳。
我看了您在匹茲堡的演講。我必須像往常一樣直言不諱。您在譴責特朗普、指出他這顆毒瘤正在白宮辦公室擴散的時候，很強勢，但人們並非不瞭解對特朗普的這種感覺。特朗普的表現已經夠鮮活的了，我不確定您是否還需要對其再刻畫一遍。
更嚴重的是，我認為您的演講存在一些重點不明和離題。我在想：眼前的您是一個試圖用言語來解決自己政治問題的人，而不是一位針對我們所面臨的非凡困境發表深刻見解的領袖。
我覺得，特朗普已經在您的腦海裏植入了“拜登很弱”的印象。您認為自己必須像助手告訴您的那樣，變成軟弱的反義詞，而要做到如此，顯然就要您表現出憤怒與譏諷。
你用看似直接的話語説道：“問問你們自己：我看起來像是一個會對暴徒心軟的激進的社會主義者嗎？像嗎？”喬，沒有人認為你是激進的社會主義者，真的沒有。他們擔心的是你入駐白宮後會向瘋狂的進步派低頭，畢竟你是那個想和大家都和睦相處的“老喬”啊。
你強調法律與秩序，這沒有錯，但是表現得卻有些目中無人，甚至是無知。你對特朗普的支持者喊話：“在特朗普的領導下，今年全國的謀殺率上升了26%。在唐納德·特朗普的領導下，你們真的覺得更安全嗎？”新冠疫情已經奪走了18萬人的生命。“今年死於新冠的警察比巡邏時被殺的警察還多……在特朗普的領導下，你們真的覺得更安全嗎？”共和黨人都要廢除對已有疾病者的保險保護了。“這會讓你覺得更安全嗎?”特朗普準備對社保斷供了。“你現在覺得更安全了嗎？”
你就快用“蠢貨”來結束每段台詞了，那就好像快退休的鮑勃·巴克在説“價格猜啥猜”（觀察者網注：此處原文為Price is Wrong。鮑勃·巴克Bob Barker是美國哥倫比亞廣播公司著名節目主持人，曾於1972-2007年主持“價格猜猜看 ”，該節目英文為Price is Right，是北美電視歷史上播出時間最長的日間遊戲節目）。
現在，沒有時間去屈尊討好任何人。在特朗普的領導下，沒人感到安全，因為他就是個瘋子。這是個悲劇，而不是個可用來分化對方支持者的政治議題。
您的顧問中有一些是克林頓温和派和民主黨領袖委員會時期的政客。他們代表着我們的時代。他們對這個國家的看法已停留在至少一代人以前了，他們最熟悉、最舒服的那些陳詞也是如此。您的一些年輕競選顧問則是進步派，或者只是更温和的左派。而您的發言中，人們能感受到一場拔河。
你似乎太害怕進步派了。他們的勢頭因當前持續的緊急局勢而有所放緩。人們現在想要的是節制、理智、穩定和個人能力。
不要試圖去討好左派——那隻會讓你看起來很脆弱。你永遠無法滿足他們，而如果你輸了，他們會在你的墳頭跳舞：“顯然，老温和派們不能勝任”。我倒是希望他們能公開和你對立，但是他們太聰明瞭，他們放的是長線。他們不關心2020年。這一切都是為2024年做準備，他們更希望您屆時再敗選。
我希望您能認真地思考一些大事。在美國，我們欠警察的是什麼？他們的功能何在，什麼能幫助他們正確地完成工作？僅僅重複“我沒有説我們應該對警察斷供”是不夠的。
席捲全國的種族劇該怎麼辦？它的進展如何，它預示着什麼？令我感到震驚的是，這是一種真正的文化革命。現在不是1968年的時候，而是我們以前從未經歷過的情形。空氣中充滿指責和愧疚感——我們還能繼續這樣下去，成為一個每天都在扼緊自己咽喉的國家嗎？你想如何引導種族問題，用一條怎樣的道路把我們帶往正確的方向？一味地強調你想要一個大家都能和平相處的美國，並不能解決這些問題，而是一種逃避。你可能會想：拜託，好像特朗普回答了這些問題似的。但你可是把自己作為針對特朗普的解藥的。他沒有能力認真起來。而你要認真——你要深思熟慮——這樣才能令人感到釋懷。
對於新冠大流行，前段時間您不應該表示會再次採取封閉措施。我知道你想走回頭路，但在這件事上，特朗普是“對”的。他開放了一切，但每個人都瞭解他其實害怕真正地去做事，也無法説服任何人，他會的只有不斷地蹦出自己的各種想法。
喬，你應該採取強硬的現實主義態度——你應該説：“這是一種可怕的病毒。我們全國封鎖才限制了它的殺傷力，我們拯救了醫院，但是夥計們，六個月過去了，我們必須重新開始生活。是的，我們要小心翼翼——戴口罩、洗手、保持社交距離。我們要順從現實。但是，我們也必須重啓生活。”開放商店、餐館，都要非常謹慎，但還是要讓人們工作。你和我都生活在“午餐桶民主黨”（觀察者網注：“午餐桶民主黨”，指美國“藍領”或工人階級背景的民主黨成員）時代。我渴望再次與他們並肩。我們不能讓自己擁有的這一機會消亡，這是片擁有上百萬家企業的土地。
你應該釋放團結的信號，聚攏人心，但這一信號不能通過模糊的修辭傳達。如何能把人們凝聚在一起？這麼做的更高目標是什麼？你在匹茲堡説，美國人是“一個樂觀的、充滿希望和決心的民族”。美國民眾只有在知曉路在何方且令他們感到滿意的時候，才會樂觀。否則，所謂樂觀也只是盲目地陽光。
希望我沒有冒犯到您。下個月我會去賓夕法尼亞為你拉票。我和貝蒂已經在華盛頓的海亞當斯酒店預訂了2021年1月的房間。我們要的是不可退訂的房間。我説到做到。到時候見，老朋友。
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