今年夏天剛開始時，美國疫情似乎已經緩和。然而如今，德爾塔變異株再次肆虐全美，造成大量新增確診病例。目前，全美住院病例超過90000名。平均每日報告死亡病例超過了800人，幾乎是8月初的兩倍。大多數美國南方州，包括佛羅里達、路易斯安那等，正面臨着疫情爆發以來最嚴峻的情況。
根據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截至北京時間2021年8月22日6時21分，美國新冠肺炎累計確診病例達37667103例，累計死亡病例628272例。在過去約24小時裏，美國新增確診病例230425例，新增死亡病例1980例。
德爾塔毒株肆虐全美 南部各州形勢嚴峻
美國今夏的疫情中，最嚴峻的就是南部佛羅里達、佐治亞、路易斯安那、密西西比州等州。CNN在21日的報道中表示，隨着德爾塔毒株不斷肆虐，疫苗接種率偏低各州的官員密集警告民眾醫院治療能力已逼近上限。
全美疫情熱力圖，疫情重災區集中南部（紐約時報 圖）
亞拉巴馬州衞生官員斯科特·哈里斯博士週五表示，因為疫情在未接種疫苗的人羣中不斷蔓延，該州住院人員持續攀升。亞拉巴馬州的兒童確診人數已創疫情爆發以來的新高，該州ICU病牀數量也已不足。
路易斯安那州愛德華茲週五更是表示，該州的新增確診數量“極其巨大”，“我可以告訴你在過去幾天中，28%的新報告確診病例都是17歲以下的兒童和青少年。”
在堪薩斯，州長凱利透露本週三該州的住院人數創新高。幾乎所有在ICU的新冠確診患者都未接種疫苗。該州前6大醫院的ICU病牀已全部投入使用。
根據約翰斯·霍普金斯大學的數據，佛羅里達州、路易斯安那州、夏威夷州、俄勒岡州和密西西比州本週都打破了7天平均日增病例的最高紀錄。
全美新增確診數（紐約時報 圖）
面對嚴峻的疫情形勢，不少此前對疫苗抱有成見的美國人也改變了主意。8月19日全美疫苗接種報告數超過100萬劑次，這是自今年7月初以來單日新冠疫苗接種人數首次發生較大變化。接種的平均速度比一個月前高70%以上。
白宮疫情應對小組組長19日發表聲明稱，俄克拉荷馬州和路易斯安那州這兩個在新冠疫苗接種速度方面一直落後於全國其他地區的州，現在的新冠疫苗接種速度已超過了全國平均水平。
美多州新冠肺炎兒童住院人數創新高
美國全國廣播公司20日報道，美國衞生與公共服務部的統計數據顯示，疫苗接種率低於美國全國平均水平的亞拉巴馬州、佛羅里達州、路易斯安那州等地，新冠肺炎兒童住院病例數增長顯著，並且多州住院兒童患者人數創新高。美國南部多地醫院，兒童住院新冠肺炎患者人數正在以驚人的速度增長，重症監護病房人滿為患。
亞拉巴馬州是目前新冠肺炎住院兒童患者人數最高的州，亞拉巴馬大學伯明翰分校兒科傳染病教授斯科特·詹姆斯表示，從7月底開始，該州的新冠肺炎兒童住院病例顯著增長，目前的住院兒童病例數已經超過了去年1月創下的峯值，該州醫院的重症監護牀位已為零。詹姆斯還表示，該州大部分住院的兒童新冠肺炎確診病例未接種新冠疫苗。
得克薩斯州是目前新冠肺炎住院兒童患者人數較高的州之一。截至19日，該州新增住院兒童病例的7日平均值為219例，而該州完全接種疫苗的人口比例僅有45%。佛羅里達州截至18日的新冠肺炎兒童住院病例七日平均值為188例。佛羅里達州邁阿密的一家兒童醫院醫生表示，該醫院18日的新增住院兒童病例為86例，而6月18日僅有16例。如果按着這樣的速度發展下去，該醫院兒童住院病例數將很快超過去年7月創下的最高紀錄。
洛杉磯縣“突破感染”病例明顯增長
研究顯示，疫情長時間得不到控制，會給新冠病毒的變異提供温牀。目前在美國流行的德爾塔變異毒株已構成嚴峻挑戰，在美國加州洛杉磯縣，“突破感染”病例在最近兩個月增長明顯。
“突破感染”指病原體突破了疫苗的防線，導致完成疫苗接種的人感染疫苗本該預防的疾病。加州洛杉磯縣的衞生官員20日表示，在洛杉磯縣7月的確診病例中，感染德爾塔毒株的病例佔總數的90%；其中，“突破感染”的比例為30%。而在6月，感染德爾塔毒株的病例佔確診病例的50%，當時“突破感染”的比例為20%。此外，洛杉磯縣7月的入院治療患者中，有13%的患者此前完成了疫苗接種。
除了“突破感染”的增加，開學季的大規模聚集感染隱患以及美國各級政府對於防疫手段的爭論不休，都增加了人們對疫情的擔憂。這些擔憂並不是毫無根據。美國疾控中心18日發佈了預測，在截至9月11日的一週內可能會出現56萬到225萬新增確診病例，死亡病例將在3300到1.35萬之間。疾控中心還強調，這些預測數據可能偏保守。
最近的一項民意調查顯示，美國人對疫情的焦慮達到了自去年冬天以來的最高水平。美國公共事務研究中心的調查發現，41%的人“極度”或“非常”擔心自己或家人感染新冠病毒，這一比例較6月份的21%大幅上升。近60%的美國人表示，他們贊成要求人們在乘坐飛機或參加公共活動時要接種疫苗。儘管現在美國的確診病例不斷增加、人們的擔憂加劇，但是自6月份以來，美國人並未加強自己的防疫行為。只有一半的受訪者表示，他們在和人交往時總是或經常佩戴口罩、避免非必要的旅行。