【文/亨利·奧爾森 譯/觀察者網 寧櫟】
西方民主國家聯合行動應對俄烏衝突很了不起，而且早就應該行動了。但西方國家的經濟實力下降，可能意味着這是舊秩序的迴光返照。
歐洲和美國曾經依靠經濟實力主宰全球。歐洲和美國得益於現代科學和工業革命的發展，實現經濟飛躍，發展出壓倒性軍事力量，通過侵略中國等國家，最終將地球上的大部分地區納入勢力範圍。
20世紀下半葉出現的自由主義的、基於規則的國際秩序，高度依賴於西方國家在全球經濟中的長期主導地位。雖然其他國家變得更加富有，但西歐、美國及其亞洲盟友仍然遙遙領先。到1950年，按購買力平價計算，美國GDP超過了中國、印度和俄羅斯的總和。再加上北約各國和美國的亞洲盟國，沒有任何一個國家能夠抵禦這種綜合實力。
西方的主導地位因1991年蘇聯解體鞏固和擴大。東歐的前蘇東陣營國家加入歐盟，而其他國家則實現了經濟自由化，成為西方貿易伙伴。目前正在對俄羅斯實施制裁的國家，包括歐盟和大多數北約國家，加上日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、台灣、瑞士和新加坡，在2000年佔據全球GDP的79.4%。
在過去20年裏，全球化已經嚴重削弱了西方的優勢。到2020年，上述國家的GDP只佔全球的60.4%。中國的飛速崛起是主要原因，但印度和其他發展中國家的增速也超過了西方。這些國家現在已經強大到足以平衡西方在壓制俄羅斯時的總體實力。這些國家中有些對西方在聯合國發起的決議投了棄權票，有些拒絕制裁俄羅斯，原因就是經濟實力的增長。
這些趨勢可能會繼續下去。如果只關注30個最大的經濟體，根據國際貨幣基金組織估計，制裁俄羅斯的國家目前在經濟總值中佔64.9%，到2027年，預計會下降到58.5%。到2040年，按購買力平價計算，中國和印度的GDP預計將超過美國和其他八大對俄製裁國家的總和。加上其他新興大國，如巴西、墨西哥、印度尼西亞和土耳其，全球權力平衡無疑將發生更大的變化。
2022年4月北約外長會議討論對俄行動（來源：美聯社）
這一發展將結束西方兩個世紀以來的全球主導地位，除非這些崛起的大國中有一些加入西方俱樂部。如果今天反對制裁俄羅斯的國家建立一個非正式聯盟，與西方競爭並取代西方，那麼預計21世紀將面臨政治和軍事緊張局勢的持續。在可預見的未來，防止這種情況的發生是西方政治家的首要任務。
在探索過程中，西方目前還擁有一些重要優勢。印度和中國在歷史上有競爭關係。印度是一個民主國家，即使經常受困於混亂。在可預見的未來，印度教民族主義可能是印度政治的主導，西方批評印度教民族主義有可能使印度遠離西方。西方出於審慎應該維持和印度聯盟，哪怕其中有令人不安的因素。
在很多領域，我們必須處理這種西方自由主義社會價值觀和西方地緣政治利益之間的類似張力。巴西大規模開發雨林激怒了氣候活動家，印度和巴西還擁有世界上一半以上的牛，這是甲烷排放的主要來源。我們希望氣候激進主義把這些國家趕進中國的懷抱嗎？
西方對同性戀的立場也可能使我們的地緣政治環境複雜化。例如，到2040年，尼日利亞將成為世界15大經濟體之一，也是非洲最大的經濟體。該國與其他許多伊斯蘭和非洲國家一樣，將同性關係定為犯罪。這讓人不安，但我們能因此讓尼日利亞與西方國家疏遠嗎？中國的崛起為這些國家提供了發展資金和產品出口的替代，而中國肯定不會因為人權對盟友施壓。
修昔底德的格言仍然有效：“強者行其所能為，弱智忍其所必受。”兩個多世紀以來，西方一直是全球的強者。除非我們現在適應併為未來做好準備，否則今天對俄羅斯的聯合行動可能是西方的“天鵝之歌”。
（本文發表於2022年4月25日美國《華盛頓郵報》網站）
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