美國有線電視新聞網12月28日報道，原題：美中競爭惡化，中東夾在其中備感焦慮。
隨着一年結束和旋風外交加速，中東已成為美中政經戰場，儘管中東竭力想置身於這場大國競爭之外。本月早些時候，阿聯酋一名高官表示對美中對決感到絕望。這表明美中競爭多麼令中東地區領導人焦慮。
阿外交顧問安瓦·加爾加什證實了關於阿聯酋（美國的重要地區盟友）關閉了一箇中國設施的報道，因為美國指控該設施被用作軍事基地。他明確表示，阿布扎比只是口頭上支持美國情報工作，其實並不認同華盛頓的描述，只是不想惹惱這個戰略盟友。
但美國不會總能贏得影響力之爭。幾天後，阿布扎比顯然決定停止取悦美國，暫停了價值數十億美元的美製F-35飛機採購。美國把阿聯酋從其電信網絡移除華為產品作為軍售條件，阿布扎比不同意。一名阿官員説，他們決定放棄F-35戰機而堅持與華為合作的背後是“成本/受益分析”。
阿聯酋確定了一個新基調：不打算在涉華問題上總向美方要求低頭，並駁斥華盛頓關於中國貿易交易是秘密軍事活動偽裝的説法。此舉不僅為海灣國家還為整個地區樹立榜樣。在該地區，中國迅速增長的貿易關係超越了舊地緣政治競爭，美國的長期霸權可能即將結束。
北京與利雅得、德黑蘭等國建立廣泛經貿夥伴關係。在那些已是強大貿易伙伴的經濟體，中國立足更為深厚，比如阿聯酋。中東被作為“一帶一路”倡議的關鍵環節。最重要的是，它提供了一個在美國退出情況下該地區對沖風險的機會。
大西洋理事會學者喬納森·富爾頓説：“目前情況是，曾主導地區的域外大國（美國）看起來要離開。但你有中國，一個頂級貿易伙伴。”
分析人士認為，若華盛頓迫使中東在美中之間做選擇，答案顯而易見——地區朋友還不願惹惱美國，特別是在美國的中東軍事力量仍龐大的當下。
但最終，中東地區可能別無選擇，只能接受中國的胡蘿蔔，哪怕這意味着要挨美國的大棒。富爾頓説，該地區朝向中國是“自然規律。下個世紀可能就是這樣”。
在中東，美國涉華政策的主要弱點是，未能提出一套替代北京的有利可圖的交易方案。例如，美國脅迫阿聯酋取消華為交易，卻又不願提供有競爭力的第二選項。英國皇家國際事務研究所副研究員廷·埃爾卡迪説：“若美國真想向各國施壓並贏得這場所謂的新冷戰，就須擺脱光説不練，拿出真金白銀。”
在缺少西方競爭性方案替代中國合作的情況下，答案不言自喻。中國在地區的根基只會越來越深並迅速擴大。各國將做出符合自己利益的選擇。
埃爾卡迪説：“如今，美國迫使各國在美中之間做選擇的籌碼很少了。各國有更多選擇、更多貸款，這本身就是件好事。”
環球時報 作者 塔馬拉·齊布拉維，喬恆譯