非洲人帶給外部世界的主要印象是懶惰、貧窮和散漫，為什麼會這樣？在非洲，有很多地方仍然過着原始的生活，刀耕火種，茹毛飲血，這就是坦桑尼亞的哈扎族。卡恩—布里克森認為，非洲人的懶惰其實是一種自我保護，面對來自先進文明社會的白人殖民者，非洲人的“懶惰”也是生活的無奈。
非洲在近500年的時間裏，都飽受來自自然和人類的迫害，就説我們最熟悉的黑奴貿易，在長達400年的奴隸貿易中，約有3000多萬黑人被運送到美洲。據説每運送一個黑人到美洲，就有五個奴隸死在運輸的路上，這5：1的死亡率還是比較保守的。所以，在很長的一段時間裏，非洲很多土著居民，只要一看到有陌生人到來，就全部跑到樹林裏躲避，在這樣的環境下，他們“渴死不挖井，餓死不種地”倒也值得理解，所以，人們不能安心種地，各地的生產活動也停止運作。
雖然非洲很多地方都適宜人類居住，但自然環境是十分惡劣的，非洲北部是撒哈拉沙漠，東部是一望無際的荒野叢林，而中部卻是遮天蔽日的熱帶雨林，但雨林的環境更加讓人難以琢磨。還有非洲流行的昏睡病和各種熱帶瘟疫，比如埃博拉病毒和瘧疾等等，這些都大大限制了非洲的發展。
很多人可能會以為，非洲發展落後是因為自然資源少，生產環境惡劣，然而，這並不是主要原因。
主要原因還是過慣了舒坦的日子，他們把懶惰和散漫發揮到了極致。非洲人有多懶呢？你想想，很多中國漂洋過海到非洲耕地種菜都能發大財的，作為土地的主人，這些非洲黑人都幹什麼去了？難道他們天生對錢過敏？還是因為懶，非洲居住區還是有很多土地可以用來種植的，但極少人去種，也可能是不會種。他們很少有人種植蔬菜，而水果只有香蕉，香蕉以外的東西一般都是外國商人承包。所以，非洲的水果蔬菜都要依賴進口，價格貴也是理所應當。更誇張的是，他們的肉類簡直是天價，一斤牛肉可以賣到七八十元人民幣，比國內都貴。
其實，在非洲種地比國內容易多，一年四季都適合種植，雨水充沛，氣温適宜，土地肥沃。一個在非洲工作的中國人説，他們去那邊開展工作，帶了一些黃瓜過去，就隨便撒在基地的周圍，誇張一點説，結出的黃瓜長得跟冬瓜一樣，而且中間無需過多打理，只需拔一下野草。而且種下去，就會無休止地生長。
也許大家還有一個疑惑，為什麼非洲人連種地都懶，還能解決吃飯問題呢？就如上面提到的，非洲人根本不需要像中國一樣按照二十四節氣進行播種、收割，循環反覆，非洲當地的氣候一年四季都很温暖，陽光充足，任何植物一旦生根發芽，就會無休止生長。在旱季的時候，他們有很多野生堅果吃，在雨季就更不用説了，非洲人光靠吃果實都能吃到一身肥膘，所以，既然吃飯問題那麼容易解決，他們又何必去種地受苦呢？
在衣着上，非洲人不需要準備冬天厚厚的衣服，因為他們一年四季都比較温暖，只需要防蟲蚊叮咬。對於住房方面，非洲人更沒有什麼講究，很多都是隨便蓋個土房，能遮風擋雨就行了。如果是居住在城市，那就另當別論了，畢竟在城市見多識廣。