武則天，亦作武瞾。14歲入宮作唐太宗的才人，賜號“武媚”。26歲因太宗去世，在感業寺出家為尼。28歲被高宗李治接回宮，封為昭儀，32歲被冊封為皇后。41歲開始垂簾聽政，逐漸掌握了中央實權。
高宗死後，60歲的武則天立李顯為唐中宗。一年後廢掉中宗，改立另一子李旦為唐睿宗。67歲廢唐睿宗，自稱聖神皇帝，改國號為“周”。82歲時被迫退位，重立唐中宗為帝，恢復大唐過好。同年武則天病死，並令人在陵前豎無字碑，是非功過任後人評説。
她是中國歷史上唯一的女皇帝！執政時期上承“貞觀之治”，下啓“開元盛世”。她創造了五項皇帝的紀錄，在世界範圍都是第一。五項紀錄如下：
一、任用宰相最多
武則天很珍惜人才，除了大興科舉，還鼓勵各地方推薦優秀人才，到後來甚至鼓勵自己推薦自己。最後使得的唐帝國官僚機構膨脹，僅宰相一職前後多達73人。（除了熟知的狄仁傑，連上官婉兒也算是女宰相）。
武則天用人很厲害：奸人、酷吏和能臣並用而且得心應手。九品小官傅遊藝很善於投機，他看出武則天的野心後，拉一幫人上書，集體要求武則天改國號為“周”。這讓武則天非常高興，一年之內，就把他從最小的九品官升到宰相的位置。
二、即位時年齡最大
之前的記錄保持者是漢昭烈帝。劉備打了大半輩子游擊，到老才佔據了荊州、益州兩個大州，最終在60歲時光榮登基。
武則天比他還辛苦。當完太宗的才人，又給兒子（高宗）當昭儀，再到皇后、天后、太后，直到67歲時登基，改國號為周。從14歲算起，她都熬了53年。
三、陵墓規模最大
乾陵修建23年才基本完工，簡直就是另一座長安城。南北主軸線長達4.9公里，總面積達230萬平方米。唐太宗的昭陵都無法望其項背，堪稱“歷代諸皇陵之冠”。
唐末起義軍黃巢因缺少軍資，動用40萬將士盜挖乾陵，挖了40餘米深的大溝都沒有找到墓道口。
五代時的節度使温韜把境內的唐陵挖了個遍，唯獨沒有挖開乾陵。
民國初年，盜墓成風。孫連仲用演習的名義掩飾，調一個師的兵力真槍真炮盜乾陵，連炸了好幾天都沒找到墓道口。後來士兵們滿地胡挖，突然雷雨大作，數日不歇，顯聖傳言四起，孫連仲率部匆匆離開了乾陵。
現代學者勘測估計，乾陵隨葬的珍寶至少在五百噸左右。古今多少人絞盡腦汁，卻連乾陵地宮墓道口都找不到。
四、使用年號最多
漢武帝發明了年號，並且是紀錄的保持者，他在位55年，年號用了11個。
武則天稱帝21年，用了17個年號。作為一個對生活質量要求非常高的女強人，她的年號也很有個性，來聽聽：光宅、垂拱、永昌、載初、天授、如意、長壽、延載、證聖、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天、神功、聖歷、久視、大足、長安。
其中最亂的是公元692年，這一年有三個年號：天授三年、如意元年和長壽元年，當皇帝就是任性啊！
五、後宮男寵最多
歷代皇帝都有三宮六院，武則天登基後也很想仿效。《舊唐書》記載：“天后令選美少年為左右供奉。”武則天具體有多少個男寵沒有記載，但是她最寵幸的四個男人都沒有好下場。
1.薛懷義，女兒太平公主引薦，後被武則天誅殺。
2.御醫沈南璆，被武則天喜愛而命他侍寢，後來暴死宮中。
3.張昌宗、張易之兄弟，還是太平公主引薦，後來因專權而被梟首。