梵蒂岡位於意大利首都羅馬西北角的一塊山丘上，是世界上最為“袖珍”的國家，被稱為“城中之國”。
梵蒂岡的面積只有0.44平方公里，相當於北京故宮的五分之三。整個國土呈三角形，領土包括聖彼得廣場、聖彼得大教堂、宗座宮、教宗避暑勝地和梵蒂岡博物館等，周圍有城牆環繞。其中的聖彼得教堂對外開放。梵蒂岡的國門設在教堂左側，是一道堅固的鐵門，由全副武裝的警衞把守。
梵蒂岡的常住人口只有不到600人，主要是意大利人。這些人中大部分是神職人員，由主教、神父、修女組成。在這些居民中男性比例高達95%，全國只有30多名女性。而真正生活在梵蒂岡國內的居民，只有200多名。
因梵蒂岡國土面積太小，整個國家沒有任何工農業以及自然資源。國家的經濟主要依靠旅遊業，以及銀行貸款、房屋出租、郵票發行、教徒的捐款、向教皇贈送的貢款等支撐。
梵蒂岡是一個政教合一的國家，國家的最高領導人就是教皇。教皇自稱是“基督在世上的代表”，擁有至高無上的神權。同時，擁有最高的行政、立法、司法權，由紅衣主教團以三分之二多數選出，任職終身。
然而，就是這樣的一個彈丸之國，卻是世界天主教的中心，是天主教教廷所在地。它擁有着全球10多億天主教信徒，是宗教力量最為強大的國家，其影響力，絲毫不亞於世界任何超級大國。
1984年，聯合國教科文組織將梵蒂岡全境列入世界文化與自然遺產保護名錄。在這片狹小的國土裏，集中了一批舉世無雙的藝術品和建築傑作，每年吸引着上百萬的遊客前來參觀、遊覽。
那麼，這片土地為何如此神奇？這麼小，為什麼沒人想過要滅掉它呢？
其一，梵蒂岡有着古老悠久的歷史。
梵蒂岡在拉丁語中意為“先知之地”，是中世紀教皇國的中心。公元6世紀時，羅馬主教取得了該地區的實際統治權，稱為“教皇”。也就在此時期，聖彼得大教堂和梵蒂岡宮得以修建。
公元750年左右，“教皇國”得以成立，直轄領土面積達到了4萬多平方千米。14世紀末，梵蒂岡成為了教皇的主要住所。1870年，羅馬爆發了反抗教皇統治的起義，教皇被剝奪權力後，退居到了羅馬西北角的梵蒂岡宮中。
1929年，意大利政府同教皇簽署了“拉特蘭條約”，承認梵蒂岡為主權國家，梵蒂岡也成為了獨立的城市國家，教皇享有國家統治權。獨立後的梵蒂岡為中立國，其國土雖小，卻神聖不可侵犯。
其二，梵蒂岡具有強大的國際影響力。
梵蒂岡是世界宗教界影響力最大的國家，教皇控制着全球天主教會，是所有教徒的精神領袖，有着至高無上的權威，擁有信仰、道德、紀律和行政上的最高權力。
全球天主教徒超過10億，其中一半在美洲，佔全球天主教徒近50％。歐洲佔25％，非洲佔14％，大洋洲佔1％，亞洲佔10％。和另一個大教伊斯蘭教不同的是，天主教的組織更為嚴密，凝聚力更強大。
直白地説，只要梵蒂岡的教皇跺一下腳，全世界都將為之震動。
這樣的教皇，當然會在國際事務中有着舉足輕重的地位。自獨立以來，梵蒂岡已經和179個國家和地區建立了正式外交關係。歷任教皇已出訪了100多個國家，經常與各國首腦會晤並發表觀點，除了完成“做好人們的靈魂工作”的首要任務外，致力於推進宗教和解與世界和平，也是教皇義不容辭的責任。
保羅二世教皇在任期間，外交活動最為活躍。他就曾大力呼籲禁止核武器研製。還利用宗教影響力，調解國際爭端。英國和阿根廷開戰時，他曾奔走於兩國之間，呼籲和平談判解決。伊拉克戰爭爆發後，他也曾強烈地表達了反戰立場。就在布什訪問梵蒂岡時，保羅二世還曾當面告訴布什他反對妄生戰亂，希望用和平手段解決紛爭。
其三，梵蒂岡有着燦爛的文化。
梵蒂岡除了崇高的宗教地位外，還有着燦爛的文化和藝術。它的藝術傑作主要集中在聖彼得大教堂、聖彼得廣場和梵蒂岡博物館裏。
聖彼得大教堂本身就是藝術珍品，他是全世界最大的教堂，也是梵蒂岡的名片和象徵。聖彼得廣場是眾多天主教徒朝聖和集會的場所，也是教皇發表演説、會見教眾的地方。
而梵蒂岡博物館簡直就是一座藝術殿堂和寶庫，他收藏的數十萬藏品讓人歎為觀止。不但有着基督教早期的珍貴文物，還有着古埃及、古羅馬的珍稀藝術品，甚至還有文藝復興時期的宗教聖物。
在西斯廷教堂的天花板上，至今還保留着意大利文藝復興時期偉大的繪畫家米開朗琪羅的經典作品——《創世紀》和《母與子》，其中的《母與子》還是米開朗琪羅唯一的簽名作品。
其四，梵蒂岡遊人如織。
如果能在元旦、聖誕節、復活節來到聖彼得廣場，還可以親眼目睹教皇的威儀，接受他給予的祝福。
另外，梵蒂岡發行的郵票，也是廣大集郵愛好者的摯愛。如果能蓋上梵蒂岡唯一郵局的郵戳，那就更加珍貴無比。
梵蒂岡就是這樣的一個國家，它既有着神秘肅穆的宗教氛圍，又有着巍峨的藝術殿堂和珍貴的藝術珍品，讓人肅然起敬。
（參考資料：《天主教聖地梵蒂岡》）