經過8個星期爭奪，英國保守黨黨魁選舉結果9月5日將揭曉，根據各項民調數據，現任外交大臣特拉斯大概率勝出。英國女王伊麗莎白二世將於6日接受現任首相約翰遜的辭呈，保守黨新領袖將成為新首相併受邀組閣。新首相能給英國帶來新氣象嗎？英國民眾和英國的盟友對這個問題似乎都比較悲觀。與此同時，歐盟、美國都出現了對特拉斯感到“不安”的聲音，而她在競選過程中對中俄等國激烈、粗暴的言辭，更是引發擔憂。
“雪上加霜”的是，就在英國新任首相即將揭曉之際，IMF最新數據顯示，印度在去年最後三個月內超越英國，成為全球第五大經濟體。英國今年前兩個季度經濟增長緩慢，而印度經濟今年預計將增長7%以上，雙方差距將進一步擴大。這是100多年前美國GDP超過英國之後，又一個當年的殖民地超過宗主國。雖然英國對此已有心理準備，但被前殖民地、現在的英聯邦成員歷史性趕超，對英國精英的優越感和傲慢無疑都是一種刺激。
誰都能看出來，一大堆難題擺在英國新首相面前，英國正處於“危險的臨界點”。最突出的是英國普通民眾正被不斷高企的生活成本壓得喘不過氣來，一些貧困家庭甚至面臨生命的威脅。從10月起，英國家庭的年度能源價格上限將大幅上調80%。寒冷的冬天即將來臨，有預計稱將可能有相當多的人在這個冬天凍死。更棘手的問題是經濟復甦乏力。英國商會近日警告稱，英國經濟將在2022年底前陷入衰退。
這麼嚴峻的國內形勢，這麼多不容迴避的嚴重問題，本應激發出執政黨更強烈的使命感和時不我待的緊迫感。但英國保守黨在幹什麼呢？他們不僅在面對真正的問題時束手無策，還把主要精力放在政治內耗和對外攻擊上。尤其是特拉斯，她幾乎在整個選舉過程中都一門心思渲染中俄威脅，極力鼓吹增加國防預算，甚至聲稱按下核按鈕“是首相重要職責”。特拉斯在競選期間作出的最明確承諾，是到2030年將GDP的3%用於國防，這將是上世紀50年代以來的最大增幅。
有人説，特拉斯很渴望被視為新一代“鐵娘子”，她在着裝上經常選擇與撒切爾夫人相似的服飾，在行事風格上也想複製“鐵娘子”。但要成為新一代“鐵娘子”，特拉斯更需要認清時代的發展潮流，改變僵化落伍的“帝國思維”，特別是，將更多精力放在國內務實發展上，而不是投機取巧轉移矛盾、甚至把“對華強硬”當飯吃。畢竟，靠玩弄地緣政治或許能搶一時風頭，但終究化解不了英國面臨的現實困境。
特拉斯的另一項競選表態則是，如果擔任首相，她可能會把中國列為對英國的“國家安全威脅”。我們想説的是，試圖通過渲染“中國威脅”、抨擊其他國家來轉移國內注意力，就像是蹩腳的政治脱口秀演員玩爛了的梗，這除了暴露這樣的政客在治國理政上的無能之外，沒有任何別的意義。這個時代，歐美政治家們要走出一條務實創新的外交政策之路很難，最容易的就是跟風迎合民粹主義，但這隻會給他們的國家帶來更加艱難的命運。
最新民調顯示，即便英國選民認為特拉斯會成為下任英國首相，她在全國範圍內的支持率依然下滑了。僅有12%的英國人認為特拉斯會成為一名優秀的領導者，而52%的人則認為她會表現很糟糕。希望英國新首相能從當前形勢以及輿論反應中受到觸動，拿出足以打破、逆轉外界負面印象的實際行動出來，點燃英國人對未來新的期待。這也是包括中國在內的世界絕大多數國家願意看到的。