1981年，美國第40任總統里根遭遇當街暗殺，差點命喪兇手槍下。虧的特勤局特工拼死保護和醫生的全力施救，年過花甲的他才僥倖撿回一條老命。
當然了，敢於在光天化日之下行刺美國總統，兇手是肯定在劫難逃的，他也確實被裏根的保鏢們當場抓獲了。
不過，讓人大跌眼鏡的是，兇手卻沒有得到應有的懲罰。在其後對他的審判過程中，陪審團成員一致裁定，兇手無罪。
（里根遇刺時的混亂場面）
這是怎麼回事呢？讓我們回到當年的案發現場，去還原整個事件的經過。
1981年3月30下午，剛剛入住白宮才兩個月的里根，在部下和保鏢的簇擁下，前往華盛頓康涅狄格大街的希爾頓飯店，參加一個建築行業的大會。
14時25分，做完激情演講的里根剛剛出現在飯店的門口，就被一大羣早已守候在那裏的記者和擁躉者們圍住，並將連珠炮的問題不停地拋給他。里根不得不停下腳步，耐心地回答着記者們的提問。
就在此時，一名身穿西裝，外套雨衣的金髮青年突然抽出手槍，向他連開了兩槍，驚得里根呆立在原處，一臉的錯愕。
還是保鏢們反應迅速，一邊奮不顧身地迎着橫飛的子彈衝上前來，一邊對着他大聲疾呼：“趴下！快趴下！”
“砰、砰、砰”，槍聲再次響起，一名保鏢將里根奮力一推，巨大的推力讓他一頭栽倒在轎車旁，另一名保鏢重重地把他壓在身下。兇手射出的子彈大多擊中了里根的新聞秘書詹姆斯·布雷迪，以及特勤局的一名特工。
但還是為時已晚，里根依然被一顆子彈擊中了左胸，好在這顆子彈是在擊中轎車後，反彈回來射入里根身體的，殺傷力已大大減弱。而且，這顆神奇的子彈居然堪堪避開了他的心臟，只造成他的左肺嚴重充血，讓他的半邊身體喪失了血液循環。
保鏢們用最快的速度將里根送到了最近的醫院，醫生們經過近3小時的奮力搶救，才取出了離他心臟只有不到一英寸的子彈，保住了里根的老命。經過10多天的精心治療，里根最終順利康復出院。
（兇手約翰·欣克利）
刺殺里根的兇手只有一人，是一個名叫約翰·欣克利的25歲青年。被捕後，人們驚訝地發現，他刺殺里根總統的動機非常奇葩，居然是為了吸引一個名叫朱迪·福斯特女星的注意。
欣克利是一個石油富商之子，1955年出生於俄克拉荷馬州。小時候的他沉默寡言、不善言辭，學習成績平平。中學畢業後進入一所地方技術學校，但沒能完成大學的相關課程。雖然欣克利學習不咋的，但他特別喜歡追星，尤其喜歡當時的一位電影明星朱迪·福斯特。
1976年夏天，欣克利一口氣將福斯特主演的《出租車司機》連看了15遍，從此便瘋狂地迷戀上在這部影片中，飾演雛妓的女童星朱迪·福斯特。
在其後的幾年時間裏，欣克利就不停地給福斯特寫信，希望得到福斯特的關注。尤其是在1981年的幾個月時間裏，欣克利對福斯特的迷戀已到了癲狂的地步，幾乎每天都要給福斯特寫一封情書。
不過，讓欣克利痛心的是，他的這些情書每次都如石沉大海般杳無音信，這讓他內心異常痛苦。
那麼，這位名叫福斯特的女星，難道有着傾國傾城的絕世容顏嗎？其實她並不具有什麼花容月貌，她不過是一名還在耶魯大學上學的18歲少女，毫無脂粉之氣，更沒有性感華麗的打扮。
不過，這位女星在14歲時，就已經獲得了奧斯卡金像獎最佳女配角提名，並以優異的成績考入了耶魯大學，這讓欣克利對她仰慕不已。
（《出租女司機》中的朱迪·福斯特）
當福斯特聽到里根遇刺的消息後，對兇手的動機異常震驚。她向特工們展示了欣克利寫給她的多封情書，裏面並沒有任何想要行刺總統的計劃。不過，福斯特同時也坦承，她對這類來信已經司空見慣了，但沒想到欣克利居然會有行刺總統的打算。
那麼，欣克利為什麼最終又被判無罪呢？
欣克利被捕後，他腰纏萬貫的父母立即趕到了華盛頓，斥重金聘請了全美最有名的幾個律師，組建了豪華的律師團隊，決心把兒子從死神手裏奪回來。
兩天後，欣克利的父親在律師的授意下，發表了一份公開聲明，聲稱兒子有精神疾病，是在意識模糊和神志不清的情況下，才做出這樣“驚世之舉”的。
隨後，法院指派了精神病專家，對欣克利進行了幾個小時的專業精神鑑定，得出結論：欣克利精神正常，應該接受審判並承擔相關法律責任。
這個結論隨即遭到欣克利律師團隊的強烈反對。他們認為，如果要對被告進行精神鑑定，應該由被告選擇相關專家來檢查。
就這樣，雙方在口水戰中將此案的審判一拖再拖，這無疑對欣克利是極為有利的。直到1982年4月，在里根遇刺案過去了整整一年後，美國聯邦法院才宣佈公開審理此案。
在庭審過程中，欣克利的天價律師團避重就輕，不在欣克利射殺里根的問題上和法官糾纏，而是把爭論的焦點轉移到了欣克利的精神問題上，向陪審團成員成功展示了一個孤獨自閉、對女星有妄想症的精神病人欣克利。
在經過長達兩個月的漫長聽證會和陪審團審議後，法院在6月21 日做出了一個驚人決定：欣克利無罪。
1982年，欣克利被送進華盛頓當地的一家醫院，開始接受精神方面的治療。在這之後近40年時間裏，欣克利一直待在這家醫院，偶爾會在警察的嚴密監視下，回家探望父母，並和父母住上幾天。
據説，里根後來還親自到欣克利的醫院看望他，並鼓勵他積極配合醫生的治療，爭取早日出院。
（參考資料：《精神錯亂辯護與欣克利案》《美國總統趣聞軼事》等）