在德國總理默克爾告訴特朗普，她不會參加他想主持的七國集團(G7)會議一週後，特朗普決定從她的國家撤出9500名士兵。為此一些德國人很納悶，現在到底是“美國優先”政策還是“特朗普優先”的政策？因為特朗普的政策不但傷害的是德國，而且傷害美國。
在上週的中，默克爾提到了正在進行的疫情。特朗普則表達了他對七國集團(G7)、北約(NATO)和世界衞生組織(World Health Organization)的不滿。他説，美國做得很好，儘管全國各地的城市都發生了騷亂，但疫情是中國的錯。當德國默克爾稱將不會參加華盛頓的G7會議時，兩位首腦之間語氣變得激烈起來。他們只過了20分鐘就掛斷了。
“這不是一個友好的，”一位正在聆聽並講述了這段對話的官員透露。一週後，德國人得知，美國計劃將其在德國的駐軍人數削減四分之一以上。幫助維持非洲大陸和平的大約9500名士兵將在未來三個月內離開。沒有任何警告，直到今天美國政府也沒有正式的通知。相反波蘭卻歡迎從德國撤出的美軍來到波蘭駐紮。
目前尚不清楚這兩起事件是否相關。但它們加在一起，標誌着美國和歐洲最有影響力的國家之間關係的破裂，這是自二戰以來未曾見過的。默克爾和特朗普之間很久以前就失去了信任。官員和分析人士表示，現在這次突然的撤軍行動，標誌跨大西洋聯盟本身的戰略基礎的信任正在崩潰。這次撤軍也充分顯示與特朗普打交道時的不確定性和不可預測性。
在歐洲官員看來，美國已經從不可或缺的盟友變成了不可靠的盟友。這是一個令人沮喪的事件轉折。“這再次給我們歐洲人敲響了警鐘，讓我們把命運掌握在自己手中，”默克爾領導的基督教民主黨的資深德國議員約翰·大衞·瓦德福説。某智庫高層布羅克霍夫表示，特朗普單方面從美國最重要的歐洲盟友撤軍，是在傷害北約，並直接迎合俄羅斯總統普京的需要。
布羅克霍夫甚至認為，特朗普的戰略對手就是默克爾。量子物理學家默克爾和名人百萬富翁特朗普之間嚴重對立並不是什麼新鮮事。“默克爾代表了特朗普厭惡的一切：全球主義、多邊主義、國際法，”布羅克霍夫説，“特朗普更傾向於與世界知名的威權領導人結盟。”德國人擔心，特朗普正在重新定義美國的國家利益，而把跨大西洋聯盟排除在外。
布羅克霍夫認為：“特朗普正在使用權力、槓桿和美國的軍事力量來向德國施壓。但如果真的在未來三個月內將軍隊撤回國內，他將使美國在歐洲的威懾能力喪失25%。這從根本上背離了美國戰後的外交政策。”大西洋兩岸經驗豐富的外交官表示，美德關係應該被認為至關重要，在英國決定退出歐盟後更是如此。因為德國是歐洲最富有、人口最多的國家。
約有3.5萬名美軍駐紮在德國，德國是美國最重要的軍事中心之一。大約12000名德國平民受僱於這些基地。數以萬計的其他工作崗位也依賴於美國的存在。除了撤出9500人駐軍，總統還計劃將德國駐軍的最高人數限制在2.5萬人，不到目前最高人數的一半。外界認為撤軍將對德國經濟造成傷害，而且這將從戰略上傷害美國。
因為幾乎所有飛往伊拉克或阿富汗的美軍航班都要經過德國西南部的拉姆斯坦，這是美國以外最大的美軍基地。位於蘭德斯圖爾的美國軍事醫院治療許多在伊拉克或阿富汗戰爭中受傷的士兵。美國在非洲的軍事任務也是從德國西南部協調的。最重要的是，駐德美軍對日益咄咄逼人的俄羅斯起到了戰略威懾作用。
小布什政府官員、現哈佛大學肯尼迪學院教授尼古拉斯·伯恩斯表示，撤軍符合普京分裂西方的長期目標。伯恩斯説：“在英國退出歐盟之後，美國本來應該加強美國與歐洲最重要大國德國的戰略聯繫。然而特朗普此舉，等於對美國在歐洲產生一個重大的政治和象徵性打擊。”特朗普的撤軍決定符合他限制美國在海外部署的“美國優先”願景，並堅持盟國必須為自己的防禦承擔負擔。
但德國人認為，這次從德國撤軍，證明“美國優先”似乎已經演變成“特朗普優先”。德國外交事務委員會主席諾伯特·勒特根説：“這一切都是服務他自己，不是關於他的世界觀和政治，而是關於他自己，他需要得到認可，有時他還需要個人報復。”德國官員已經在為特朗普將在美國大選前後幾個月發佈更具破壞性的聲明做好準備。
許多人還擔心特朗普會單方面加快從阿富汗撤軍的時間表，一些人甚至預計他會把軍隊從韓國帶回來。勒特根説，“他很緊張，承受着巨大壓力，情況對他來説很不利，他的情況就越危急，他就會越製造事端。”一些人擔心，如果特朗普再次當選，他的第一個聲明將是美國將退出北約。布羅克霍夫認為歸根結底的問題是：“特朗普能毀掉多少？”
特朗普長期以來一直抱怨為保護美國在北約的盟友而付出的代價。他一直將德國列為一個富裕國家，國防開支按比例很少。前美國駐北約大使伊沃·達爾德表示：“德國國防投入有很多值得批評的地方。但特朗普認為德國人吃白食的想法是完全錯誤的。”他表示，德國為接待美國軍隊支付了大量費用，併為美國提供了大量可用於訓練的土地。例如歐洲唯一可以進行實彈演習的地方就在巴伐利亞州。
達爾德稱：“美國加入北約不是為了幫助我們的盟友，而是為了確保美國自己的安全。我們在德國和其他地方部署軍隊是為了防止戰爭，這樣我們就不必去打仗了。讓國家增加開支的方法是拿出共同的戰略，這就是北約所做的。”