土耳其是一個奇怪的國家，其總領土78.36萬平方公里中的97%位於亞洲，僅僅只有3%在歐洲，但土耳其卻更願意稱自己是一個歐洲國家。實際上，國際上關於土耳其到底是歐洲國家還是亞洲國家這個問題也一直喋喋不休的爭論着。這與土耳其這個國家的過去相關，更與土耳其想要的未來分不開關係。
土耳其民族發源於中亞阿姆河流域，幾百年中一直過着追逐水草的遊牧生活。後來受到阿拉伯文明的影響，這些人逐漸皈依到了伊斯蘭文明中去。成吉思汗也同樣影響到了土耳其人的先祖們，他們被迫又再次遷移到了歐亞交匯的小亞細亞半島這個位置。沒想到的是，此後幾百上千年中這裏成為了土耳其民族國家的的中心。土耳其人真正開始插手歐洲，以一個歐洲國家身份參與歐洲事務，從奧斯曼帝國開始。
初始建立於13世紀末期的奧斯曼帝國在之後多年發展中逐漸壯大，並且開始擴張侵略的過程，這就是歷史上著名的奧斯曼帝國。在攻下東羅馬帝國首都君士坦丁堡後，奧斯曼帝國把首都遷到了這裏，並改名為伊斯坦布爾。盛極必衰，奧斯曼帝國曾經讓歐洲國家為之膽寒，但最終還是逃不掉衰敗的命運，從敗給奧地利的山塔之戰開始。
現代土耳其建立後，土耳其一直在進行各種自身的改革，從上到下，由內而外，主要就是為了將自身伊斯蘭教色彩的政教合一制度淡化，以更加符合歐洲國家要求。土耳其為什麼一定要想盡一切辦法鑽進歐洲國家的圈子中，主要還是因為歐洲的吸引力實在是太大了。
二戰後，歐洲逐漸成為了全球最發達最富裕的地區，而且在世界政治舞台上也有很大的參與性。歐洲的經濟在全球數一數二，尤其歐盟體制下各個成員國之間限制減少，互相交流協作增多，人民生活水平越來越高。土耳其如果可以搭上歐盟這班快車，對於自身經濟發展來説也是大有好處的。
土耳其的經濟不算太差，但對於歐盟來説就是不行。土耳其的人均GDP只有一萬美元左右，這在歐盟國家中也只是低等水平。由於希臘經濟危機影響，過去多年中，歐盟一直在恢復且停滯中，經濟大受影響。若土耳其加入，可以想象，歐盟還要花錢花心思來幫助歐盟搞建設，得不償失。
歐盟讓歐洲國家以一種前所有為的強度和決心綁在一塊，在國際上所能發揮的影響力自然也就很大。現代土耳其一直有建立一個國際大國的夙願，所以加入歐洲加入歐盟將能夠讓土耳其更快的崛起。因此在過去幾十年中，土耳其一直在做這方面的努力，不幸的是，卻一直被歐盟拒絕。中東強人埃爾多安上台後，由於看不到絲毫加入歐盟的希望，目前已經在這方面看淡很多了。
歐盟不接納土耳其既有現實原因也有宗教原因。以土耳其人口，如果加入歐盟，將會成為歐盟中數一數二的大國，現有德國和法國的地位一定會受到衝擊，這是頭部國家所不願意看到的。另外，儘管土耳其已經進行了多年改革，去世俗化，但在歐洲看來，土耳其仍然是一個徹徹底底的伊斯蘭國家。一個以基督教為根本的歐洲，怎麼能去接納土耳其。況且，歷史上的土耳其曾經侵略過歐洲，這是許多歐洲國家至今不能過的一道坎。
歐盟始終認為，土耳其是一個侵略成性，宗教主義的國家。而在在“中東強人”埃爾多安的一手帶領下，土耳其在通往“復興”的大道上走着，這是不可調和的矛盾。總的來説，土耳其一直以歐洲國家身份自居，卻一直被歐洲國家所排斥和邊緣化，始終難以融入。