（萬象歷史特約作者：凌空子）
勞斯萊斯小傳：兩個男人的合體，只賣給成功人士的頂級品牌
作為英國皇家御用，頂級奢華的座駕品牌，憑藉着高超的質量和高貴的品質在世界汽車界的頂尖地位從未動搖過。這個品牌就是有着百年曆史的勞斯萊斯。
1904年，英國貴族查理·勞斯（Charles Rolls）與曼徹斯特的工程師亨利·萊斯(Henry Royce)一拍即合，決定由萊斯生產汽車，由人脈廣泛的勞斯負責銷售。汽車的名字就是兩人的合體——勞斯萊斯。
1906年3月15日，勞斯萊斯公司正式成立。
（亨利·萊斯（左圖）與查理·勞斯（右圖））
公司成立後，萊斯嘗試了各種不同設計，都不太理想，但終於設計出了銀魅（Silver Ghost）。
1907年，在巴黎汽車博覽會上，銀魅一亮相便受到廣泛關注。它擁有着一個前所未有的六缸發動機，鐘頂形散熱器也成為經典。銀魅經過2000公里的長途駕駛後，竟幾乎沒有任何磨損。媒體驚歎，這是“世界上最好的汽車”。
（1907年開始投產的銀魅）
憑藉銀魅的出色表現，給勞斯萊斯公司帶來了巨大的讚譽，從此躋身於世界頂級汽車品牌行列。銀魅共生產了6173輛，在市場上居於領先地位。
勞斯萊斯集中精力為富豪研發高端車型，並開始為客户提供售後服務，派機械師定期上門檢查，成立專業的司機學校等等。
這時勞斯結識了飛機的發明者——萊特兄弟，對航空業充滿了巨大的熱情。1910年7月12日，在一次飛行表演中，因機尾故障導致空難，年僅32歲的勞斯因此喪生。
萊斯繼續在航空開拓。1914年，公司第一款航空發動機鷹（Eagle）推出，大受歡迎。在第一次世界大戰中，約一半的盟軍飛機使用勞斯萊斯的航空發動機。
航空發動機一度成為勞斯萊斯的主業。直到今天，勞斯萊斯也是世界三大航空發動機的製造商之一。
（勞斯萊斯航空發動機）
1925年，萊斯重新設計了新的汽車“幻影”。幻影經過不斷優化，加上很多奢華的設計，非常受上層人士青睞。
尤其由雕刻家查爾斯·塞克斯設計，製作的“飛天女神”像，成為了勞斯萊斯最重要的標誌。
（萊斯設計的第一代幻影轎車）
1931年，勞斯萊斯收購了破產的賓利汽車，繼續擴大規模。
二戰爆發後，超過16萬台勞斯萊斯發動機，轉載在各國的戰鬥機上。比如當時最為成功的戰鬥機，美國的P-51野馬式戰鬥機，就使用了勞斯萊斯發動機。
50年代，勞斯萊斯開始與英國王室長期合作，也奠定了勞斯萊斯唯我獨尊的地位！愛德華八世、女王伊麗莎白二世、瑪格麗特公主、肯特公爵等眾多英王室成員的座駕都是勞斯萊斯。
在王室的引領下，勞斯萊斯吸引一批新客户。眾多演員、搖滾明星和知名人士，紛紛以選擇勞斯萊斯汽車，作為自己成功的標誌。
1971年，勞斯萊斯被政府國有化，汽車與航空發動機業務剝離，成立了單獨的實體公司--勞斯萊斯汽車公司。
（1972年勞斯萊斯）
1980年，英國國防公司維克斯集團收購了勞斯萊斯汽車公司。1985年，公司在倫敦證券交易所成功上市。維克斯在1998年決定出售勞斯萊斯，立刻引來大眾和寶馬的爭奪。
當時，大眾集團出價更高，並且擁有飛天女神車標和水箱格柵（鬼面罩）的使用權。而寶馬早在1990年，就控股了勞斯萊斯飛機發動機公司，還擁有勞斯萊斯雙R商標。兩家誰也得不到一個完整的勞斯萊斯，只好進行談判！
多次談判後，大眾生產勞斯萊斯汽車到2002年，從2003年起全部移交歸寶馬所有。寶馬執掌勞斯萊斯後，啓用了全新的製造工廠，推出新一代幻影，高歌猛進。
（第7代勞斯萊斯幻影）
直到今天，勞斯萊斯的每一台發動機，都完全由手工製造。勞斯萊斯只賣給身份地位顯赫的人，是身份地位的象徵。“...中的勞斯萊斯”，常用來形容某件事物是最頂級。
勞斯萊斯共有三大系列：最高級的“銀靈”只出售給各國元首、政要和王室貴族；第二檔的“銀羽”售給知名企業和知名人士；第三檔的“銀影”可以出售給一般的有錢人，但必須沒有犯罪記錄和黑社會背景。
“勞斯萊斯是汽車王國雍容高貴的唯一標誌，無論她的款式如何老舊，造價多麼昂貴，至今仍然沒有挑戰者！”這是勞斯萊斯一個世紀前留給我們的話，直到今天仍像當年一樣正確。
（世界上擁有勞斯萊斯最多的文萊國王）
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第628篇作品，營員“凌空子”的第44篇作品）