《華爾街日報》6月9日援引美國政府官員的話稱，由於在如何平息全美範圍內的騷亂活動上存在分歧，美國總統特朗普差點解僱了國防部長馬克·埃斯珀，但他被説服不要這麼做。報道稱，特朗普曾就解僱其任期內第四位國防部長埃斯珀一事諮詢了幾位顧問。美總統在與自己的幾位親信——白宮幕僚長馬克·梅多斯、國務卿邁克·蓬佩奧)和阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓，以及俄克拉荷馬州參議員詹姆斯·英霍夫等人交談後，決定不立即解僱埃斯珀。
一些官員表示，埃斯珀自己也為辭職做了準備，甚至準備了辭職信，但幕僚們勸説他不要這麼做後，他放棄了辭職。一週前，埃斯珀在五角大樓舉行的新聞發佈會上公開與特朗普唱反調，稱自己不支持援引《反叛亂法案》。這項法案將允許總統使用現役部隊來應對因抗議警察暴行而引發的騷亂。埃斯珀在6月3日的新聞發佈會上説，“我説這些話不僅是因為我是國防部長，而且還是是因為我是一名前士兵和前國民警衞隊隊員，使用現役軍隊履行執法角色只能作為最後的手段，並且只能在最緊急和最嚴峻的情況下使用。我們現在還沒有到那種情況。”他補充説，“我不支持動用《反叛亂法案》。”
幾個小時後，當被問及總統特朗普和國防部長埃斯珀之間的分歧時，白宮新聞秘書凱利·麥克納尼對埃斯珀表示了不冷不熱的支持。麥克納尼回答説，特朗普擁有向前推進《反叛亂法案》的“唯一權力”。她説：“如果他（特朗普）選擇使用它，他會這麼做的。”麥克納尼補充説，“到目前為止，埃斯珀部長仍然是埃斯珀部長。如果總統對他失去信心，我們將在未來知道這一點。”美國五角大樓和白宮都沒有立即回應置評請求。
特朗普6月1日在白宮發表講話時沒有援引《反叛亂法案》，但威脅説，如果各州不能平息示威活動，美國將部署現役軍隊。特朗普説，他正在“採取迅速果斷的行動來保護我們的偉大首都華盛頓特區”，並補充説：“昨晚在這座城市發生的一切令人非常丟臉。就在此刻，我正在派遣成千上萬名全副武裝的士兵、軍事人員和執法人員，制止暴亂、搶劫、破壞、襲擊和對財產的肆意破壞。”
在特朗普發表上述講話後的第二天，埃斯珀下令從北卡羅來納州的布拉格堡和紐約州的德拉姆堡部署1600名現役軍人到華盛頓特區。在這些士兵到達幾個小時後，埃斯珀稱要把他們送回家。幾小時後，在白宮舉行的一次會議上，有報道稱特朗普對埃斯珀感到不滿，美國軍方發言人告訴NBC新聞，埃斯珀再次改變了主意，表示不會讓士兵撤離華盛頓特區返回原駐地。一天後，埃斯珀又改變了他的決定，命令第82空降師的幾百名士兵返回北卡羅來納州的布拉格堡。