飛行員，一直是各國軍隊中的寶貝。在美國，幾乎每個作戰聯隊的聯隊長都會再三向自己的飛行員們強調説，如果飛機沒了那麼還可以再造，飛行員死了就無法補充了。培訓一個飛行員比任何其他士兵都要困難無數倍，畢竟飛行員最低要求都得有大學本科學歷，在航校往往進行了四年專業培訓才可以真正走上戰鬥機，在大部分訓練時間中，飛行員們接觸的都是教練機。
僅僅是訓練時候的燃料費用，其實都不是一筆小錢，任何一名飛行員都要比同重量的黃金還要值錢，至於戰鬥機飛行時間上千小時的飛行員，更是可遇不可求的，培養一名王牌飛行員往往需要八年甚至十年。在戰爭中，如果飛行員被對手俘虜，那麼各國都會用盡一切方法將其救回，特種部隊很重要的一部分任務便是營救跳傘飛行員，可以説在作戰的時候，大部分軍人都要無條件為飛行員們服務，飛行員一直是當之無愧的天之驕子。
在蘇聯解體之後，大部分飛行員都失去了賴以生存的職業。畢竟在當時，原蘇聯加盟國別説維持戰鬥機了，就連一般的陸軍部隊都養不起了。至於飛行員的高工資，自然是發不起了，當時大部分原加盟國都大幅度降低了飛行員的薪資待遇。
不過，就算大幅度降低工資，飛行員也要比大部分軍人富裕的多，而烏克蘭可能就是唯一的一個例外了，烏克蘭不但降低了飛行員的薪資待遇，還長時間拖欠戰機飛行員工資，這使得烏克蘭軍人對政府怨聲載道，比起俄羅斯的同行們，他們的日子可謂是慘不忍睹。
也正是因此，八個Tu-160轟炸機機組終於無法忍受政府的所作所為，帶上自己的親人從戰備機場起飛，直奔俄羅斯而去。蘇聯的首都莫斯科就在俄羅斯，也正是因此，國際上普遍認為俄羅斯才是蘇聯的正統，顯然這些飛行員也是這麼認為的，所以其實這算不上叛逃，只能算是“逃回老家”。等到烏克蘭防空部隊指揮官發現這一問題時，這八架Tu-160便已經進入了俄羅斯領空，就算再怎麼攔截這些戰機也不可能飛回烏克蘭，如果烏克蘭軍方的追兵進入俄羅斯那麼必然會被俄羅斯打落。
也正是因此，俄羅斯與烏克蘭之間的外交關係一度變得很差，畢竟Tu-160在當時算得上是最新型的戰略轟炸機，遠超除了B-2之外一切戰略轟炸機，就算到了現在也是十分強悍的，就連美國都在蘇聯解體後尋求各種辦法獲取了少部分的Tu-160用於研究。
八架Tu-160也足以算得上是一支奇兵了，如果用的好，那麼這八架戰略轟炸機的意義甚至不下一艘戰略核潛艇，俄羅斯對於這麼一份送上門的大禮自然是十分滿意。
其實，這也表明了一個事實，大部分國家就算擁有了戰略轟炸機或者核潛艇這些戰略殺器，其實往往也是養不起的。在剛剛分家的時候，烏克蘭手中的戰略投送力量幾乎可以與俄羅斯相媲美，畢竟安東諾夫設計局就在烏克蘭境內，其境內也有不少造船工廠。
但是到了現在，這些運輸機要麼被賣給民企，要麼乾脆就是被封存，無法正常使用，烏克蘭軍隊手中的運輸機甚至都不足以支持一個陸軍師團作戰。裝備往往不是衡量一個國家強弱的關鍵，最關鍵的永遠是這個國家的戰爭潛力以及其可以動員的有生力量，這點是萬年都不會變得。