據路透社華盛頓8月20日報道，白宮本週五稱，拜登總統計劃提名資深外交官尼古拉斯·伯恩斯擔任美國駐華大使。這表明，在中美關係日益緊張之際，拜登政府寄希望於駐華大使發揮更核心的作用。
資料圖 新華社發（Pool圖片，梅麗娜·瑪拉攝）
報道介紹，伯恩斯是一名退休的職業外交官，曾在2005年至2008年擔任副國務卿。提名伯恩斯標誌着美國駐華大使這一角色的轉變，過去10年裏該職位的人選一直是前政界人士而不是經驗豐富的外交官。
報道稱，如果得到參議院批准，伯恩斯將在中美關係處於幾十年來最低點之際赴任。去年10月時任總統特朗普任命的特里·布蘭斯塔德離職後，美國駐華大使職位一直空缺。
伯恩斯説，如果獲得參議院批准，他期待迴歸公職，致力於處理“美國與中國的戰略競爭，以及我們在當前兩國關係重要關頭面臨的其他困難和複雜挑戰”。
報道稱，伯恩斯並不被認為是對華政策專家，但之前四任美國駐華大使也都不是。
不過，他的確與拜登關係密切，曾擔任其競選活動顧問，且多年來一直與拜登最信任的一些顧問過從甚密，其中包括國務卿安東尼·布林肯。
報道提到，時任共和黨總統喬治·W·布什曾任命伯恩斯為負責政治事務的副國務卿，這是國務院主管全球事務的三號職位，他任職到2008年。
現就職於喬治敦大學的奧巴馬政府亞洲問題專家麥艾文説，對伯恩斯的提名錶明，在常規高層對話因意識形態競爭日益激烈而漸漸萎縮之際，拜登尋求與北京建立新的溝通模式。
他説：“言外之意是，我們需要能挑大樑的人而不是隻會作秀的人。我們希望駐華大使成為兩國關係中的關鍵角色之一，我們需要一個懂大國政治的人。”
一些分析人士説，駐華大使可能會擔負起更重要的職責。
曾多次在美國駐中國大使館供職的前美國官員詹姆斯·格林説，鑑於伯恩斯曾在上世紀90年代中期擔任國務院發言人，他“深諳外交政策官僚政治”且“很清楚”要向北京發出的信息，這些都將使拜登政府受益。
另據香港《南華早報》網站8月21日報道，美國總統拜登週五宣佈，在華盛頓備受尊重的職業外交官尼古拉斯·伯恩斯將被提名為美國駐華大使。
報道稱，伯恩斯曾在美國國務院工作多年，在共和黨和民主黨政府中都擔任過高官。分析人士稱，對他的提拔是普遍預料之中的，這向中國和美國的盟友發出了一個重要信號。
前美國駐成都總領事傑弗裏·穆恩説：“這是一個不可預測的關係中最可預測的事態發展。他是頂級外交官，是會受到所有人、受到國會熱烈歡迎的傑出人選；職業外交官會受到鼓舞。這是中美關係向前邁出了積極的一步，也向中國表明了美國想認真地、積極地接觸。”
報道稱，伯恩斯擔任過很多職務，包括2001年至2005年在小布什總統執政時期擔任美國駐北約大使、2014年至2017年在奧巴馬政府時期擔任國務卿約翰·克里的外交政策顧問委員會成員。
報道提到，中國新任駐美大使秦剛已在上月抵達華盛頓，隨着伯恩斯被提名為駐華大使，一些人看到了中美關係做好準備走向平穩的希望。