據韓聯社15日報道，韓國總統尹錫悦當天發表光復節講話，大談改善韓日關係的必要性，沒有提及日本的侵略歷史、二戰期間強徵勞工和“慰安婦”問題，遭到批評。
尹錫悦在首爾龍山總統府舉行的紀念韓國光復77週年活動時表示：“過去為爭取並捍衞自由，（韓國）要擺脱日本政治統治。如今日本是我們應攜手應對威脅全球公民自由等各種挑戰的近鄰。唯有韓日兩國基於普世價值面向未來，朝着肩負時代賦予的使命方向邁進，兩國之間的歷史問題才能得以妥善解決。政府將繼承韓國前總統金大中和日本前首相小淵惠三聯合發表的《21世紀韓日新夥伴關係共同宣言》精神，儘快恢復並發展韓日關係。”
韓國最大在野黨共同民主黨15日通過發言人發表評論稱，尹錫悦政府通過否定韓國大法院對日本帝國主義時期強制徵用韓國勞工賠償相關判決的“屈辱外交”，讓光復節的意義褪色。
韓國總統尹錫悦。
據韓國《朝鮮日報》15日報道，由抗日遺屬後代組成的民間組織韓國光復會會長張浩權當天在紀念活動上致辭時強調，日本必須為過去的侵略歷史道歉並真誠懺悔，這是韓日能夠共存共處的前提。“雖然外交是一種妥協，但仍然應該銘記讓步是有限度的。”張浩權表示，日本仍然秘密地利用極右翼的殖民觀點，將入侵朝鮮半島歪曲為“互惠”而非犯罪，日本對這種妄言應該三思。必須要讓日本知道，只有認識到過去的錯誤才能與韓國進行共生共存的協商。
韓國“慰安婦”受害者也對尹錫悦的講話表示不滿。《韓民族新聞》15日稱，“慰安婦”倖存者李容洙批評尹錫悦的講話説：“怎麼能在光復節光説與日本改善關係的話？對尚未得到解決的歷史問題和‘慰安婦’問題隻字不提？無論日本怎麼歪曲歷史，踐踏我們的名譽，難道迎合日本就這麼重要嗎？這是尊重自由、人權和法治嗎？”
《韓國日報》稱，“日本帝國主義強制動員市民聯合”組織當天發表聲明稱，當前韓日之間最大的問題就是日本殖民時期強制韓國勞工的賠償問題，但總統講話對此隻字不提，對此表示深切憂慮。聲明強調，尹總統在光復節講話中喊了33次“自由”，但對於時隔77年仍未從日本殖民者那裏聽到一句道歉的受害者卻不致一詞。尹總統反而相當重視日本作為鄰國的作用，在人類普遍價值的人權問題還沒有得到解決的情況下，何談韓日面向未來？（環球時報駐韓國特約記者 張靜）