資料圖：美國邁阿密，當地非洲裔民眾在職業介紹中心尋找工作機會。（圖片來源：《紐約時報》）
本是為了遏制通脹而採取的經濟政策，卻再度暴露了美國種族問題的頑疾。美國《國會山報》網站8月28日報道稱，美國非洲裔羣體正成為美聯儲不斷激進加息的最大受害者之一。現實是，據美國勞工部最新數據顯示，2022年7月，美國社會總失業率約為3.5%，其中，非洲裔羣體失業率則高達6%。
《國會山報》這篇題為《高利率令非洲裔美國人感到不成比例的痛苦》的報道指出，利率提高不但加重了美國非洲裔的財務負擔，也讓該羣體更難以獲得金融支持。報道稱，受歷史原因和現實因素影響，美國非洲裔不但未能從過去十幾年的“零利率”時代的經濟發展中獲得收益，現在還要忍受高通脹帶來的現金縮水和利率快速上升帶來的經濟負擔的“雙重打擊”。這無疑凸顯了美國經濟制度中長期存在的結構性種族主義傾向。
以房地產市場為例，到2022年第二季度，美國只有45.3%的非洲裔家庭擁有自己的房屋，而白人家庭的這一比例為 74.6%。這一方面是因為，美國曾長期存在針對少數族裔、特別是非洲裔的歧視性貸款政策，同時很多地方還有禁止向非白人家庭出售房屋的法規。儘管國會在20世紀70年代通過了旨在制止歧視性貸款行為的法律，但有關的歧視性措施並沒有徹底杜絕。比如，直到現在，在申請購房貸款時，銀行提供給非洲裔的利率仍要高於白人。這也令很多非洲裔在過去十多年的“低利率時代”無法享受到相關經濟紅利，因為不能像持有房產的人士那樣通過再融資降低住房成本，從而改善財富狀況。
此外，針對少數族裔掠奪性的信貸政策、金融知識缺乏、不平等的貸款政策等，都讓少數族裔、特別是非洲裔在面對龐大的金融機構和複雜的金融問題時處於弱勢，而在高利率時代，這種弱勢地位令他們的經濟狀況雪上加霜。《國會山報》網站援引美國商務部少數族裔企業發展署的數據稱，在新冠疫情大流行之前，美國少數族裔公司在獲得融資和信貸支持上就已經與白人企業存在差距，比如，少數族裔公司的銀行貸款利率要比非少數族裔公司的高1.4%，但可獲得平均貸款金額卻只有後者的一半，而且被拒貸的可能性是後者的約3倍。可以説，這種植根於經濟運行中的種族主義行為，令包括非洲裔在內的少數族裔在積累財富方面從一開始就處於弱勢地位，並在提高經濟地位的過程中舉步維艱。
不僅如此，不斷上調的利率還在其他領域放大美國的種族問題。以就業問題為例，研究種族就業差距的美國杜克大學教授小威廉·達裏蒂在接受《紐約時報》採訪時就指出，美聯儲以升息對抗通脹的部分成果是通過導致失業來實現的，而“無論是通貨膨脹還是失業率上升，都會對黑人工人產生不成比例的影響”。美國前財政部長勞倫斯·薩默斯在7月發表的論文中指出，若要控制通脹，美聯儲可能需要整體失業率上升到5%，而考慮到非洲裔的失業率通常約為白人的兩倍，這意味着非洲裔的失業率將接近或達到兩位數。
實際上，現實的情況已經佐證了專家們的判斷：美國目前的整體失業率約為3.5%，但非洲裔羣體的失業率已經達到了6%。這又是一個美國存在系統性種族問題的證明：數十年的研究顯示，少數族裔通常是在經濟危機中最早被裁員、但在經濟復甦中最晚被僱傭的人羣。
可以説，過去兩年多時間裏，被美國長期掩蓋的系統性種族問題全面爆發。非洲裔和拉美裔在新冠疫情中遠高於白人的死亡率和住院率，針對亞裔的仇恨犯罪激增，針對穆斯林、土著居民等羣體的歧視和種族迫害層出不窮……這些都表明，美國“種族平等”的謊言背後，是一個從政治到經濟再到社會資源分配上都毫無“平等”可言的種族主義制度。
如今，當通脹問題成為民主黨在中期選舉的最大“軟肋”時，拜登在紀念“塔爾薩種族屠殺”100週年紀念活動上説的那句話——聯邦政府必須反思並承認在剝奪黑人社區的財富和機會方面所扮演的角色——便被拋諸腦後，少數族裔又淪為“犧牲品”。
顯然，在白人種族主義者用子彈和燃燒瓶洗劫非洲裔財富過去了100多年後，美國依然不願補償虧欠少數族裔的一切。（聶舒翼）
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