11月23日，美國紐約，約650具新冠死者的屍體被臨時儲存在冷藏太平間拖車中。 圖/人民視覺
2015年，莉安娜與丈夫在紐約州新羅謝爾市。
此時的紐約，正準備迎接新一波疫情，住院人數激增，新的橙色、黃色和紅色區域被劃定，野戰醫院再度重啓。而另一邊，在新冠病毒襲擊紐約多月後，650名紐約人的屍體仍然被存放在布魯克林海濱的冷藏卡車裏。
這麼多亡者，為何難以入土為安？其中230名死者，一直找不到他們的家屬，有時工作人員被告知死者家屬也死於新冠肺炎，還有很多家屬承擔不起安葬親人的費用。
據《華爾街日報》11月22日報道，美國紐約在春季新冠疫情高峯期中死亡的數百人的屍體，仍然被存放在布魯克林海濱的冷凍卡車中。這些卡車都停放在今年4月在日落公園第39街碼頭設立的太平間中，目前大約有650具屍體被存放於此。
據紐約市首席法醫辦公室（OCME）稱，其中很多都是沒有家屬認領或家中無法負擔葬禮的人。
傳統喪葬服務平均花費高達9000美元
在疫情之前，大多數死者都會在死亡後的幾周內被埋葬於哈特島（自19世紀以來，哈特島就被當成是專門埋葬逝者的地方，南北戰爭時期的士兵、夭折的嬰兒、無家可歸者……都是這裏的“常客”。新冠疫情暴發後，由於紐約殯儀館和太平間不夠用，且一些窮人付不起喪葬費，哈特島被用來處理一些“沒有姓名”的屍體）上的一個墓地中。但紐約市市長比爾·德·布拉西奧4月承諾：在有報道稱紐約市考慮在哈特島使用臨時墳墓之後，不會進行大規模葬禮。
OCME的官員説，他們在追蹤約230名死者的親屬時遇到了困難。因為在疫情期間，感染者都與家人們失散了，很多家屬的信息變更或錯誤的情況並不少見。即便與家屬獲得了聯繫，由於經濟原因，大多數屍體也不會被認領走。
紐約市的喪葬補貼從5月份的900美元（摺合人民幣約5935元）增加到了1700美元（摺合人民幣約11211元）。
而據紐約州喪葬協會稱，傳統的喪葬服務平均花費高達9000美元（摺合人民幣約59356元），火化服務的費用也高達6500美元（摺合人民幣約42868元）。儘管補貼有所增加，但仍然很低。
每個家庭都有權利要求在哈特島上舉行免費的葬禮，但有些家庭依然不知道該從何下手。
“這很痛苦。”OCME執行副專員迪娜·馬尼奧提斯説，“我們正在盡全力幫助並告訴他們如何制訂計劃。他們中的很多人都決定要去哈特島，這很好。”
丈夫5月去世，妻子兩個月後被告知
OCME調查部副主任亞丁·納卡表示，該部門一般每天能處理20例死亡病例。但在疫情高峯期，每天有多達200例病例。辦公室每天都被家屬們的電話轟炸：有尋求可能死亡的親屬信息的，有要求提供死亡證明的，有想看親人遺體的，還有尋求有關喪葬安排建議的。每天的電話數量從三四十通猛增到1000多通，紐約市衞生部門為此特地從其他部門調來了100多人進行援助。
納卡稱，很多來電者都為各種問題苦苦掙扎。有些人正與病魔作鬥爭，或由於疫情而失去了工作；也有人正面臨着病毒接連帶走了自己身邊一個個家人生命的悲傷。“如此之多的人只需要我們傾聽，這是我以前從未經歷過的。”
不過，由於辦公室積壓了大量案件，一些家庭在親人死亡並等待認領的數週甚至數月後才會接到通知。
莉安娜·卡拉法就是這樣。7月28日，莉安娜在家中接到電話稱，她的丈夫弗蘭克·約瑟夫·卡拉法在近3個月前的5月6日就已死亡。弗蘭克死於心血管疾病，去世時正躺在曼哈頓租的房中。莉安娜説：“真的很難想象他在沒有家人的陪伴下一直被放在那裏。”
莉安娜和他們的兒子想知道為什麼丈夫從夏天開始就沒有回過電話和短信。他們一直以為現年54歲的弗蘭克正忙着安家落户和工作，甚至還以為是弗蘭克的手機出現了問題才杳無音訊。
OCME發言人對此表示，疫情期間辦公室處理了史無前例的死亡病例數量，能與家屬取得聯繫需要很多步驟和時間去調查和摸索。他們通常需要在家屬的幫助下或通過文件、指紋、醫療和牙科記錄以及DNA來識別屍體。有時候，死亡人員的家屬沒有接電話，可能是因為他們也去世了。
瀟湘晨報記者楊潔長沙報道
【來源：瀟湘晨報】
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