封面新聞記者 湯晨
美國總統拜登本月底將上任滿100日，而新一任美國駐華大使人選卻遲遲未定。據美國《華爾街日報》等媒體報道，美國總統拜登將任命資深外交官尼古拉斯·伯恩斯為新一任的駐華大使。消息人士稱，目前伯恩斯是拜登唯一的人選，目前正在進行最終提名前的審查階段，白宮將在未來1周內做出宣佈。
老牌外交官
尼古拉斯·伯恩斯現年66歲，目前正在哈佛大學肯尼迪學院擔任外交和國際關係的教授。此前，他在美國政府工作了27年，絕大多數的政治經驗和外交有關，是一位資歷豐富的外交官。伯恩斯擔任過克林頓時期的國務院發言人、美國駐希臘大使，也曾在小布什時期擔任美國駐北約大使，9-11恐怖襲擊之後，美國和北約的一系列協同外交工作均由其負責；2005年後，伯恩斯回到了美國國務院本部，擔任負責政治事務的副國務卿至2008年。
拜登智囊團之一
據美國媒體報道，在2020年總統競選期間，伯恩斯就開始為拜登出謀劃策，是拜登智囊團的一員。伯恩斯與美國新國務卿安東尼·布林肯，新國家安全顧問傑克·沙利文以及美國氣候變化特使約翰·克里之間關係尤為密切。
據美國媒體The national報道，“豐富的過往履歷、對美國政府的熟悉以及與拜登和身邊重要官員的默契，使伯恩斯在與其他人選的競爭中處於有利地位。”
對華態度強硬
今年2月，伯恩斯在接受CNN採訪時表示，中美關係“對美國來説最重要、最具挑戰性”，美中關係正處於“非常激烈的競爭狀態”。4月15日，伯恩斯在布魯塞爾智庫歐洲政策中心的研討會上表示，歐洲與中國達成投資協議屬於“戰術性錯誤”。伯恩斯説：“我們不允許中國分裂我們”。與此同時，伯恩斯認為中美兩國有必要在某些領域合作，如氣候問題和對抗新冠疫情等，這一態度也與美國新國務卿布林肯保持一致。中國外交學院國際關係研究所副教授李海東4月19日在《環球時報》撰文指出，伯恩斯對中國的看法不像前特朗普政府那樣“極端”，“因此中國不太可能對他有反感。”
新加坡《南華早報》引述中國社科院美國問題研究專家盧翔稱：“看起來新一屆美國政府，特別是在布林肯領導下的國務院，傾向一個具有專業知識和背景的人選，與國務院保持緊密聯繫，執行其中國政策。”
從2020年9月14日開始，美國駐華大使這一重要的外交職位就處於空缺狀態。美國政治新聞網站Axios評論認為，如果拜登最終選擇提名伯恩斯為駐華大使，將突顯出拜登在面對中美關係上，更傾向於選擇經驗豐富的外交官，而不是“高能量”的政治家。
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