綜合外媒報道，英國政府日前公佈英格蘭地區最後階段“解封”計劃詳情，讓經濟儘快重啓。然而，目前英國新冠單日確診病例仍然高企，百餘科學家和醫療專家近日在權威醫學期刊《柳葉刀》發表公開信，批評當局解除所有限制是不負責任的，猶如進行“危險及不道德的實驗”。
當地時間2021年4月12日，英國進入放鬆疫情封鎖措施的第二階段。商鋪、理髮店、健身房等被允許重新開張，酒吧和餐館也可以在室外營業。
當地時間7月5日，英國首相鮑里斯·約翰遜在首相府新聞發佈會上，公佈了下一階段的一系列解封措施，包括：英格蘭地區室內室外的聚會人數限制取消；酒吧重新開放；強制保持一米社交距離的規定被取消；不強制戴口罩，在家工作的規定取消等。政府將在一週後評估這些措施，最終決定是否從本月19日開始實施。
對此，包括英國醫學協會理事會主席納格保爾、英國政府緊急情況科學諮詢小組(SAGE)負責人，以及牛津大學和倫敦大學學院的科學家等，多達122名科學家和醫療專家聯署公開信，批評解除防疫限制的決定“倉促和不成熟”，並稱任何能夠容忍高水平感染的策略都是“不合邏輯的”。
納格保爾表示，英國的確診病例正在飆升，儘管確診與住院和死亡之間的關聯已減弱，但並未切斷，目前因感染新冠病毒需住院和使用呼吸機的患者，較上月同期增加一倍。他同時提到，約1/10患者出現“長新冠”後遺症，多達200萬人在3個多月後仍感到不適，政府卻刻意淡化“長新冠”的嚴重性。
當地時間2021年3月23日，英國倫敦，英國地標和建築亮起黃色燈光，紀念首次“封城”一週年。圖為位於泰晤士河畔的倫敦眼亮起黃燈。
“我們知道口罩能有效阻止傳播，所以從7月19日起，政府就取消在公共交通等室內公共場所強制佩戴口罩，是荒謬和危險的。”
多名聯署專家均非常憂慮“長新冠”的問題，指出其影響可持續數月甚至數年。埃克塞特大學高級臨牀講師、冠狀病毒研究員斯特蘭稱，許多科學界人士均敦促英國新任衞生大臣賈維德在評估解封時，需考慮長期新冠病毒的問題。
瑪麗女王大學的高級講師、流行病學家古爾達薩尼博士説：“政府是有意讓孩子們暴露於大規模感染之中，而不是在學校保護他們或給他們接種疫苗。”這是不道德和不可接受的。“我們的年輕人在過去的一年裏，已經遭受了這麼多的痛苦，現在他們要承擔這個危險實驗的後果。”
《柳葉刀》總編輯霍頓支持聯署人士的見解，指出與英國政府科學家的説法相反，科學界至今對英國全面解除防疫措施仍未有共識，不少科學家均反對決定。“許多科學家十分擔心目前完成疫苗接種人士的比率未達到理想，以及感染率正急速上升，我們正處於大流行的非常危險的時刻。”
倫敦帝國學院流行病學家科裏認為，目前宣稱可與病毒共存為時尚早，延遲解除限制可讓當局有更多時間遏止病毒傳播，包括可為民眾接種加強劑疫苗，以及為兒童打針。
當地時間7月7日，世衞組織舉行新冠肺炎例行發佈會，世衞組織衞生緊急項目負責人邁克爾·瑞安表示，各國現在應格外小心，雖然很多國家的住院人數和新增死亡病例數開始減少，但上週全球多個區域的新增病例數量都出現增長。以歐洲區域為例，新增病例數量增加了33%。
瑞安強調，現在的疫情曲線並不平緩，而是處於增長狀態，不能錯誤地假定病毒傳播不會再增加。瑞安呼籲各國政府，要守住已取得的抗疫成果，謹慎開放社會。