美國《洛杉磯時報》11月9日文章，原題：拜登的“美國優先”貿易政策給了中國機會 幾年來，美國將影響力拱手讓給中國。拜登承諾將加強美國在亞洲的參與，捐贈疫苗並加強軍事承諾。但當涉及太平洋地區的經濟時，他卻無所作為。特朗普決定美國退出11國太平洋貿易協定近5年後，本週正值亞太領導人舉行年度經濟峯會，拜登政府仍未明確對地區的經濟構想。上週拜登宣佈美國在探索新的印太經濟框架，但幾乎沒給出如何落實的細節。
中國打算利用這一優勢，推動《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP），該協定曾被視為美國可用來為該地區制定規則的工具。9月中國正式申請加入CPTPP。中國領導人上個月表示，中國還將申請加入一個數字經濟協定，其中包括美國的合作伙伴新加坡、智利和新西蘭。總部設在新加坡的亞洲貿易中心創始人黛博拉·埃爾姆斯説：“從經濟方面來講，美國在該地區（本就）紮根薄弱，如今更加落後。一個反對‘美國優先’的政府，現在仍然在講‘美國優先’，只是換了種説法。”而對中國來説，加入CPTPP將有助於反駁有關它不遵守規則的看法。
與此同時，東南亞更加依賴中國。2019年，中國佔到東南亞國家聯盟的電氣機械和原材料等貨物貿易的18%，高於2010年的12%。同年，美國佔東盟貿易的10%，與10年前相比幾乎沒有變化。美國保持優勢的一個方面，是在製造業和金融服務等領域的投資，佔2019年東盟國家外國投資的15%——幾乎是中國的3倍。但過去10年來，中國對東盟的投資增長速度要更快。
白宮上週的一份聲明稱，拜登計劃“與合作伙伴探討”的區域經濟框架將涵蓋一系列問題，包括貿易便利化、數字經濟標準、供應鏈韌性、去碳化和勞工權利。但華盛頓的政治氛圍令選擇美國的亞洲合作伙伴所喜歡的方案——重新加入CPTPP——變得不可行。
亞洲許多國家歡迎美國在經濟方面的努力，他們尋求平衡其最大貿易伙伴之間的關係。東南亞國家尤其不想在美中之間選邊站，也不想過度依賴某個國家。中國領導人強調中國在貿易方面的領導作用，表示中國政府對包括產業補貼、國有企業在內的問題的談判持開放態度，這些問題是CPTPP最初計劃解決的。（作者菲利普·海曼斯，陳俊安譯）