退休後，山霞鎮山腰村的老黨員楊友誠回到家鄉，自掏腰包在村道沿線種起了刺桐樹，希望美化環境，防風乘涼，有人説他“腦子有問題”，但他從未動搖過為村裏做點事的初心，堅持種樹，年復一年。
緣起，築一道防風乘涼的“綠牆”。
十月的秋天，陽光甚好，山腰村主幹道兩旁挺立着一顆顆刺桐樹，緊湊有序，綠樹成蔭。一問這些樹是誰種的，村民們都知道是“老楊”。這些刺桐樹有3200多棵，從山腰村到山霞村，再向大淡村延伸3公里，是楊友誠老人花了20多年心血種成的。
1991年，楊友誠從安溪縣二輕局退休，回到了闊別40年的家鄉。山腰村東面臨海，一年四季大雨多，有一次超強颱風在附近登陸，狂風肆虐，楊友誠村裏村外轉了幾圈，看到大片房子被吹得七零八落，四處斷壁殘垣，心裏十分酸楚。作為一名退休人員，楊友誠原本可以領着退休金過着舒坦的日子，他卻尋思着：“是不是可以藉助以前在福建省農業科學院工作的技術經驗，在村道築一道‘綠牆’，考慮到泉州的市樹是刺桐樹，那就種刺桐樹吧。”
從此，山腰的村道上，出現了一個忙碌的身影。楊友誠幾乎把所有的時間精力花在這條村道上，每天天一亮，他就扛起鋤頭，帶上柴刀，在村主幹道清理雜草，尋找合適的樹穴，栽下一棵又一棵刺桐苗子，他的家人回憶道：“有時候碰到颳風下雨天，連一口飯都顧不上，趕去為小樹苗培土加固，比照顧孫子還上心。”
一年、兩年、三年……隨着時間的推移，買刺桐苗子需要一筆又一筆不少的資金，怎麼辦？楊友誠每天省吃儉用，把當時每月的174.21元退休金大部分拿出來買，家人曾抱怨過：“老頭子退休金都不知道花哪裏去了，也沒照顧到家裏。”
然而，楊友誠種樹的行為，在當時讓大多數人無法理解，質疑、破壞隨之而來。那段時間，楊友誠反覆告訴自己：“我種樹，不就是為了後人乘涼嗎？作為一名黨員，做對的事情，怎能輕言放棄？”於是，他堅定信念，有人砍一棵，他就補種一棵。
幾年後，當村民看到兩側整齊、葱綠的小樹點綴着村道的時候，質疑聲才逐漸銷聲匿跡，甚至有村民由衷地感嘆道：“平日沉默寡言的老楊，是真心在做好事。”
種了二十多年的樹，但少有人知道，那些年，楊友誠與生前的老伴住在一間磚石混砌、面積不足10平方米的小平房，牀鋪的外側搭着一個簡陋的灶台。
“老楊的衣服縫縫補補捨不得換，都是為了幫助其他更需要的人。只要有錢，他都會捐給學校，捐給孤寡老人，還有孤兒。”老楊的家人回憶道：“直到有一次受過老楊幫助的人親自上門道謝，我們才知道，原來他幫助了那麼多人。”漸漸地，家裏人對老楊的抱怨少了，甚至開始幫他搭把手。
如今86歲高齡的老楊身材消瘦，臉龐黝黑，視力和聽力逐漸衰退。談及退休後所做一切的初心時，老楊説：“種樹啊，那都是過去了，不值得一提，要説我這輩子驕傲的事情就是當了63年的黨員。”
