清朝的時候，被任命為兩廣總督、協助林則徐禁止鴉片的鄧廷楨，早些時候曾做過一段時間西安府知府。在此期間，有一次從下面報上來一樁案子，引起了鄧廷楨的高度關注。結果他發現一個疑點後，在複審此案時只問了五個問題，就讓這樁冤案真相大白。
此案説的是漢中兵營裏的一個士兵名叫鄭魁的，把砒霜放進饅頭裏把人給毒死了，因此被判死刑。
從卷宗來看，除了本人的供詞之外，還有賣砒霜的人、賣饅頭的人以及和鄭魁住鄰居的婦人出面作證的記錄。
鄧廷楨接連把案卷看了兩遍，初看時這案子似乎定得十分周全。再看之後，這位細心的知府就發現一個疑點，不禁連連搖頭，斷定這是一樁嫁禍他人的冤案。
為此，鄧廷楨命令將有關人等一齊傳到西安來，要親自複審此案。
過了幾天，有關的人都傳齊了。鄧廷楨決定先訊問證人，第一個問的是那賣饅頭的小販：“你一天之中大約要賣出去多少饅頭呢？”
“回老爺的話，不過二三百個吧。”小販不假思索地答道。
“這些買你饅頭的人，平均起來，一個人大致上買幾個呢？”鄧廷楨接着問了第二個問題。
“也就是三四個吧。”小販想了想説道。
“如此説來，你每天差不多都要和一百來個顧客打交道了？”鄧廷楨又問道。
“是這樣的。”
“這一百來人各自的相貌、姓名、買你饅頭的日期，過上一段時間之後你還能都記起來嗎？”這是鄧廷楨所問的第四個問題。
賣饅頭的人迷惑地搖搖頭，有些不好意思地説：“小人不能。”
“那麼你聽着，” 鄧廷楨加重了口氣發問道：“為什麼你偏偏只記得鄭魁某月某日買了你的饅頭呢？”這也正是他在查看案卷時發現的最大疑點。
“這、這……”鄧廷楨提出的這第五個問題，竟把小販問得張口結舌、無言以對。
“你儘管説出來，本官為你做主就是。”
“是，是……”看着鄧知府那依然和和氣氣的面容，賣饅頭的小販終於下了決心，主動交待了真相：“小人本來已不記得了，是、是縣裏的上差找到我説，‘衙門裏正在審問一個殺人的重犯，已經認罪了，只缺一個賣饅頭的證人，你應該到大堂上去作個證。’小人本不願去，可那位上差發起火來，我只好從命了……”
鄧廷楨再問那位鄰居，婦人也説是受人指使才出面作證的。
問來問去，只有那個賣藥的店家認定鄭魁確定買了砒霜，不過他買回去做什麼用就不得而知了。
鄧廷楨問完了證人，不由面帶愠色地責問縣令：“貴縣為何要如此行事呢？”
縣令已十分緊張，便硬着頭皮説道：“那死者不久前曾和鄭魁發生口角，下官驗屍時發現死者嘴唇發青，確實中毒身亡，便認定是鄭魁下的毒。可是鄭魁就是不肯招認，下官無法結案，只得出此下策，從權辦理了……”
鄧廷楨聽到這裏不禁冷笑道：“哼，好一個‘從權辦理’！”
説罷，鄧廷楨便站起身來，命令退堂。
回到內宅，鄧廷楨立即派一位精明強幹的心腹下屬，火速去漢中察明實情。
幾天之後，這位下屬回來親報，原來死者是被瘋狗咬了，回家以後才死的，所以才嘴唇發青。而鄭魁買砒霜卻是為了毒老鼠的。
就這樣，一樁冤案被平反了，鄧廷楨明察秋毫的美名從此在西安府一帶傳誦不絕。