日本首相安倍晉三28日因身體原因宣佈辭職，希望儘早交棒。執政黨自由民主黨或於9月15日舉行黨總裁（黨首）選舉。自民黨內安倍潛在繼任人選不少，各自競選優劣勢不同。
石破茂：簡化投票基層優勢遭削弱
前自民黨幹事長石破茂在基層黨員中有較高支持，近期民意調查中連續超過安倍，被選為最合適首相人選。
2018年自民黨總裁選舉時，安倍在地方黨員和支持者投票中險勝石破，但在國會議員中的得票數是後者的4.5倍。按照自民黨幹事長二階俊博的説法，9月的總裁選舉將跳過地方黨員和支持者投票，由自民黨394名國會議員和47個都道府縣各派3名代表參加。候選者競爭共計535張選票。
石破派是自民黨內小派系，共有19名國會議員。共同社解讀，簡化選舉投票對石破當選可能是致命打擊。競選黨總裁需要至少20名國會議員提名。
岸田文雄：不缺支持缺存在感
前外務大臣岸田文雄領導的岸田派包括47名國會議員。
共同社報道，岸田長期被視為安倍繼任者，一直“耐心等待成為首相那一天”，但存在感弱。即便在岸田派內部，也有人認為他缺乏領導氣場，這讓一些黨員擔憂，日後眾議院選舉時缺乏足夠強大的門面支撐。
安倍拒絕提及心儀的繼任人選。副總理兼財務大臣麻生太郎28日否認有意競選，説將支持與他志同道合的候選人。麻生2008年至2009年任首相，他領導的麻生派有54名國會議員。
日本大學法學部教授巖崎正洋告訴共同社記者，麻生可能支持岸田，他試圖作為“造王者”在新政府繼續發揮影響力。
菅義偉：無派系有影響力
內閣官房長官菅義偉自2012年底起一直是安倍的左膀右臂，儘管他聲稱無意競選黨總裁，在任接近8年的強大影響力依然使他成為有力繼任人選之一。菅義偉在自民黨內不屬於任何一個派系，掌握的確切票數不多，但作為長期決策者能夠確保政策延續性。
其他潛在繼任者包括現任外務大臣茂木敏充、防衞大臣河野太郎，兩人都曾在美國留學，英語流利，可能有助提升日本的國際影響力。
前文部科學大臣下村博文有意競選，他隸屬自民黨最大派系細田派，包括97名國會議員。前防衞大臣、安倍的堅定擁護者稻田朋美、前總務大臣野田聖子表態有意競選黨總裁。
新總裁：一年任期難題眾多
新自民黨總裁將接替安倍餘下的任期，直到明年9月舉行新的自民黨總裁選舉。
共同社解讀，安倍後任要接的包袱不輕。內政層面，既要在控制新冠疫情同時復甦遭疫情沉重打擊的經濟，又要繼續籌備遭推遲的東京奧運會和殘奧會。外交層面，日韓緊張關係、日俄領土爭議、朝鮮特工綁架日本人問題等都懸而未決。在安倍內閣支持率近期持續低迷背景下，無論誰接棒都面臨不小挑戰。