向長河（國際問題學者）
5月24日，美國得克薩斯州南部尤瓦爾迪市一所小學發生槍擊事件。一名18歲男子開槍，造成20多人死亡，其中包括至少19名兒童。槍手是同一學區的一名高中生，今年18歲，慶生時買了兩把槍作為自己的成年禮物。他闖入學校，一間教室接一間教室開槍，其行徑令人髮指，讓槍患問題再度成為輿論焦點。
美國為何槍患猛如虎？美國是槍支暴力最嚴重的國家，在所有富裕國家中，美國槍支謀殺率和自殺率均居首位。美國“槍支暴力檔案”網站數據顯示，截至5月21日，美國今年已發生死傷4人以上的槍擊事件210起，超過1.67萬人在各類涉槍事件中喪生。
筆者在歐洲待過多年，歐洲大部分國家擁槍合法，城市裏不顯眼的地方會找到槍械店鋪，老百姓見怪不怪。但總體上，歐洲國家治安遠比美國好，除了前些年有持槍恐襲事件偶爾發生，平常刑事性質的槍擊案鮮有發生，更不用提校園槍擊案了。然而那年到美國洛杉磯出差，因司機違規左轉，被一警察攔下，車停下後，青天白日之下警察居然掏出槍，防止我們有“不軌”之舉，讓筆者大為驚異。
美國民間究竟有多少槍？近3.3億人口的美國，民間槍支保有量超過4億支，平均每人持有不止一把槍。槍支氾濫導致涉槍暴力高發，已是美國社會嚴重頑疾之一。
美國控槍為何這麼難？從法理上説，1791年通過的美國憲法第二修正案賦予公民持槍權，持槍自由被視為美國個人最重要的權利之一。也因為如此，美國形成根深蒂固的槍支文化。200多年過去了，無論是社會生態還是武器殺傷力都發生了鉅變，隨着美國國內民眾對立情緒不斷上升和社會撕裂程度進一步加大，槍支非但不能保平安，相反制造了越來越多的慘劇，但這種過時又危險的槍支文化卻難以被撼動。在具體實施上，美國各個州鬆緊程度不一，得克薩斯就是美國槍支監管最寬鬆的州之一，去年該州共和黨籍州長格雷格·阿博特簽署了一系列相關法案，讓購槍、攜槍、擁槍變得更容易。
在此法理與文化背景下，槍支生產、買賣和使用形成龐大產業鏈，全國步槍協會等擁槍利益集團早已滲透到美國政治生活的方方面面。美國全國步槍協會已有140多年曆史，有超過500萬會員，許多知名政要都是該協會會員。作為美國槍支製造業和槍支愛好者利益的代言人，該協會具有強大的政治影響力，是美國實力最強的遊説集團。美國司法部的報告顯示，2000年至2020年，美國槍械製造商總計生產逾1.39億支槍投放民用市場，僅2020年一年就投放1130萬支。美國全國射擊運動基金會的一份報告顯示，美國槍支彈藥市場規模近年來持續增長，去年達到705億美元。選擇持槍的美國人也越來越多，去年新增持槍者就有540萬人。
步槍協會始終致力於將一切可能的控槍舉動扼殺在搖籃中。美國是選舉政治，政客的心目中選票是第一。手握金錢和選票，美國全國步槍協會總是能成功遊説國會議員，讓美國曆史上數次槍支管制法案流產。美國網站“公開的秘密”數據顯示，1998年至2020年，美國反控槍團體累計花費超過1.7億美元遊説政客、左右立法，其中僅全國步槍協會就投入超過6300萬美元。在槍支利益集團的阻撓下，美國已有20多年未通過重要控槍法律。
暴力文化進一步催化槍患。從踏上美洲大陸屠殺印第安人到騎馬開槍拓荒的“西進運動”，暴力是流淌在美國人血脈裏的基因。長期以來，美國當局對暴力文化傳播監管不力，公眾教育缺失，社會輔助機制不完善等因素，都助推社會文化中暴力基因不斷生長。
從電影到電視，從電子遊戲到互聯網，美國文化中的暴力元素，通過無處不在的媒介擴散傳播着。軍隊、黑幫、以暴制暴的警察甚至是超級英雄，都成為百年好萊塢電影電視流行的主題。
美國全國反電視暴力聯盟官網顯示，根據2014年一項針對美國電視節目涉及暴力內容的調查結果，美國全國無線、有線電視節目中，37%含有暴力；家庭影院有線台節目中，86%含有暴力；美國電視網台節目中，85%含有暴力。
在網絡新媒體時代，暴力信息數量和傳播速度更是呈幾何級增長，也更難追蹤和消除。美國缺乏對涉暴信息、網絡暴力的有效監管，一些實施犯罪的內容甚至能夠在互聯網上直播。這些都潛移默化地滋長了美國社會的“暴力性格”。美國社會的不滿和暴戾之氣在日益上升，“一言不合就開槍”的現象越發司空見慣。
槍支暴力還同美國政治極化、社會撕裂、種族主義、貧富差距等諸多問題相互牽扯。最近幾年，新冠疫情暴發、經濟遭受衝擊、種族矛盾凸顯等因素導致私人槍支持有量進一步增加，進而導致槍支暴力激增，又刺激更多人購槍，形成惡性循環。對近乎“日更”的槍擊案悲劇一再上演，美國人似乎已經見怪不怪麻木不仁了。